ในบทเรียนนี้ เราจะได้เรียนรู้เกี่ยวกับทวีปเอเชียที่มีขนาดใหญ่และหลากหลาย
เอเชียเป็นทวีปที่ใหญ่ที่สุดและมีประชากรมากที่สุดในโลก ตั้งอยู่ในซีกโลกตะวันออกและเหนือเป็นหลัก ครอบคลุมพื้นที่ 44,579,000 กม. 2 ประมาณ 30% ของพื้นที่ดินทั้งหมดของโลก และ 8.7% ของพื้นผิวโลกทั้งหมด พื้นที่ทวีปยุโรปและเอเชียรวมกันเรียกว่า ยูเรเซีย พื้นที่ทวีปแอฟริกา ยุโรป และเอเชียรวมกันเรียกว่า แอฟโฟร-ยูเรเซีย
เอเชียเป็นที่อยู่อาศัยของประชากรมนุษย์ส่วนใหญ่ มีประชากร 4.6 พันล้านคน ซึ่งคิดเป็นประมาณ 60% ของประชากรโลก ไม่ใช่แค่ขนาดและจำนวนประชากรที่มากเท่านั้น แต่ยังมีการตั้งถิ่นฐานที่หนาแน่นและกว้างขวางอีกด้วย เป็นที่ตั้งของอารยธรรมแรก ๆ เช่น เมโสโปเตเมียและลุ่มแม่น้ำสินธุ
เอเชียแบ่งย่อยออกเป็น 49 ประเทศ โดย 5 ประเทศ (จอร์เจีย อาเซอร์ไบจาน รัสเซีย คาซัคสถาน และตุรกี) เป็นประเทศข้ามทวีปที่บางส่วนอยู่ในยุโรป ในทางภูมิศาสตร์ รัสเซียเป็นส่วนหนึ่งของเอเชีย แต่ถือว่าเป็นชาติยุโรป ทั้งในด้านวัฒนธรรมและการเมือง
จุดที่สูงที่สุดของโลก ยอดเขาเอเวอเรสต์ อยู่ในทวีปเอเชีย จุดต่ำสุดบนบก ทะเลเดดซี ก็อยู่ในทวีปเอเชียเช่นกัน เอเชียยังเป็นที่ตั้งของสองในสามประเทศที่มีขนาดเศรษฐกิจใหญ่ที่สุดในโลก ได้แก่ จีน (ใหญ่เป็นอันดับสอง) และญี่ปุ่น (ใหญ่เป็นอันดับสาม) รัสเซียและอินเดียยังติด 1 ใน 10 ประเทศเศรษฐกิจโลก
เมืองใหญ่บางแห่งในเอเชีย ได้แก่ :
เอเชียทอดยาวจากมหาสมุทรอาร์กติกไปจนถึงเส้นศูนย์สูตร มีขอบเขตดังนี้
ไม่มีการแบ่งแยกทางกายภาพและทางภูมิศาสตร์ที่ชัดเจนระหว่างเอเชียและยุโรป พรมแดนของเอเชียกับยุโรปเป็นสิ่งก่อสร้างทางประวัติศาสตร์
เทือกเขาอูราลไหลผ่านรัสเซีย ดังนั้นรัสเซียจึงเป็นส่วนหนึ่งของเอเชียและอีกส่วนหนึ่งอยู่ในยุโรป ทางตะวันออกเฉียงใต้ เกาะสุมาตราและเกาะบอร์เนียว รวมทั้งเกาะเล็กๆ อีกหลายแห่ง เป็นส่วนหนึ่งของทวีปเอเชีย
เอเชียมีความแตกต่างกันอย่างมากทั้งในและภายในภูมิภาค โดยคำนึงถึงกลุ่มชาติพันธุ์ วัฒนธรรม สิ่งแวดล้อม เศรษฐกิจ ความสัมพันธ์ทางประวัติศาสตร์ และระบบการปกครอง นอกจากนี้ยังมีการผสมผสานของภูมิอากาศที่แตกต่างกันมากมายตั้งแต่ทางใต้ของเส้นศูนย์สูตรไปจนถึงทะเลทรายที่ร้อนระอุในตะวันออกกลาง พื้นที่อบอุ่นทางตะวันออก และใจกลางทวีปไปจนถึงบริเวณกึ่งอาร์กติกและขั้วโลกอันกว้างใหญ่ในไซบีเรีย
โดยทั่วไปแล้ว เอเชียสามารถแบ่งออกได้เป็น 6 ภูมิภาคกว้างๆ ได้แก่ ตะวันตกเฉียงใต้, ใต้, ตะวันออกเฉียงใต้, ตะวันออก, เหนือ และเอเชียกลาง
เทือกเขาหิมาลัยทางตอนใต้ของเอเชีย รวมถึงยอดเขาเอเวอเรสต์ที่พรมแดนระหว่างจีนกับเนปาล ยอดเขาเอเวอเรสต์สูง 8850 ม. บนเทือกเขาหิมาลัย K2 เป็นยอดเขาที่สูงเป็นอันดับสองของโลกที่ 8611 ม. เทือกเขาหลักอื่นๆ ได้แก่ เทือกเขาฮินดูกูช ซึ่งไหลไปทางตะวันตกเฉียงใต้ผ่านอัฟกานิสถาน เทือกเขาเทียนซานทางตะวันออกเฉียงเหนือ และเทือกเขาอัลไตทางตอนเหนือ
ภูเขาเอเวอร์เรส
เอเชียสามารถแบ่งออกเป็นห้าภูมิภาคหลัก: ระบบภูเขา; ที่ราบสูง; ที่ราบ ทุ่งหญ้าสเตปป์และทะเลทราย สภาพแวดล้อมน้ำจืด และสภาพแวดล้อมที่เป็นน้ำเค็ม
1. ระบบภูเขา
2. ที่ราบสูง
3. ที่ราบ ทุ่งหญ้าสเตปป์ และทะเลทราย
4. น้ำจืด
5. น้ำเค็ม
แม่น้ำที่ยาวที่สุดในเอเชียคือแม่น้ำแยงซีในประเทศจีน แม่น้ำแยงซีมีความยาว 3,915 ไมล์ และเป็นแม่น้ำที่ยาวเป็นอันดับสามของโลก รองจากแม่น้ำไนล์และแม่น้ำอะเมซอน แม่น้ำสายหลักอีกสายหนึ่งคือแม่น้ำหวงเหอหรือแม่น้ำเหลืองในประเทศจีนเช่นกัน แม่น้ำออบในส่วนเอเชียของรัสเซียเป็นแม่น้ำสายยาวที่ไหลผ่านไซบีเรียและไหลลงสู่มหาสมุทรอาร์กติก ในอินเดียคือแม่น้ำคงคา ในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ ได้แก่ แม่น้ำโขงและแม่น้ำอิระวดี แม่น้ำสินธุในเอเชียใต้และแม่น้ำไทกริสและยูเฟรติสในเอเชียตะวันตกเฉียงใต้เป็นแหล่งอารยธรรมที่เก่าแก่ที่สุดในโลก เอเชียยังมีทะเลในที่ใหญ่ที่สุดในโลก นั่นคือ ทะเลแคสเปียน
เอเชียมีพืชพรรณที่อุดมสมบูรณ์ที่สุดในเจ็ดทวีปของโลก เนื่องจากเอเชียเป็นทวีปที่ใหญ่ที่สุด จึงไม่น่าแปลกใจที่พืชกว่า 100,000 ชนิดจะเติบโตในเขตภูมิอากาศที่แตกต่างกัน ซึ่งมีตั้งแต่เขตร้อนไปจนถึงเขตอาร์กติก
พืชเอเชีย ซึ่งรวมถึงเฟิน ต้นยิมโนสเปิร์ม และพืชมีท่อลำเลียงดอก คิดเป็น 40% ของชนิดพันธุ์พืชในโลก พืชเฉพาะถิ่นมาจากพืชมากกว่าสี่สิบตระกูลและหนึ่งหมื่นห้าร้อยสกุล
เอเชียแบ่งออกเป็นห้าภูมิภาคหลักตามพืชพันธุ์ตามความร่ำรวยและชนิดของพืชในแต่ละภูมิภาค:
สัตว์ในเอเชียมีความหลากหลายเช่นเดียวกับพืช เอเชียตอนเหนือมีหมีขั้วโลก วอลรัส กวางมูส และกวางเรนเดียร์ ขณะที่อูฐป่าเดินเตร่ไปทั่วโกบี สัตว์เลื้อยคลานในเอเชีย ได้แก่ จระเข้ งูจงอาง และมังกรโคโมโด สัตว์ที่พบในเอเชียเท่านั้น ได้แก่ อุรังอุตัง แพนด้ายักษ์ ช้างเอเชีย เสือโคร่งไซบีเรีย เสือเบงกอล และแรดอินเดีย อย่างไรก็ตาม ประชากรของสัตว์หลายชนิดในเอเชียได้ลดลงเนื่องจากการทำลายที่อยู่อาศัยของสัตว์และการล่าที่ไม่มีการควบคุม
ผู้คนหลายกลุ่มอาศัยอยู่ในเอเชีย ชาวอาหรับ ชาวยิว ชาวอิหร่าน และชาวเติร์กอยู่ท่ามกลางผู้คนในเอเชียตะวันตกเฉียงใต้ เอเชียใต้เป็นที่ตั้งของชาวอินเดีย ผู้คนและวัฒนธรรมจำนวนมากในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ได้รับอิทธิพลจากอินเดียและจีน ชนชาติหลักในเอเชียตะวันออก ได้แก่ จีน ญี่ปุ่น และเกาหลี เอเชียเหนือรวมถึงกลุ่มชาวเอเชียต่างๆ ตลอดจนชาวรัสเซียและชาวยุโรปอื่นๆ
สามารถได้ยินภาษาต่าง ๆ หลายร้อยภาษาทั่วทั้งทวีป มีการพูดมากกว่า 250 ภาษาในอินโดนีเซียเพียงภาษาเดียว ภาษาที่ใช้กันอย่างแพร่หลายในเอเชียบางภาษา ได้แก่ ภาษาอาหรับซึ่งใช้พูดในบางส่วนของเอเชียตะวันตกเฉียงใต้ ภาษาฮินดีพูดในอินเดีย และภาษาจีน (กลาง) ที่พูดในประเทศจีน นอกจากนี้ยังพูดภาษารัสเซีย อังกฤษ และฝรั่งเศส
ศาสนาหลักของโลก - ศาสนาพุทธ ศาสนาฮินดู ศาสนาอิสลาม ศาสนายูดาย และศาสนาคริสต์ - ทั้งหมดเริ่มต้นในเอเชีย ทุกวันนี้ ผู้คนจำนวนมากในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้และเอเชียตะวันออกนับถือศาสนาพุทธ ศาสนาฮินดูเป็นศาสนาหลักในอินเดียและเนปาล ในขณะที่ศาสนาอิสลามได้รับการปฏิบัติในเอเชียตะวันตกเฉียงใต้และในอินโดนีเซีย มาเลเซีย ปากีสถาน และบังคลาเทศ ยูดายเป็นศาสนาหลักในอิสราเอล มีการนับถือศาสนาคริสต์ทั่วทั้งทวีป แต่เฉพาะในฟิลิปปินส์ รัสเซีย และอาร์เมเนียเท่านั้นที่เป็นศาสนาหลัก
เอเชียมีการเปลี่ยนแปลงทางเศรษฐกิจในระดับภูมิภาคมาก ในขณะที่เศรษฐกิจของประเทศในเอเชียส่วนใหญ่มีลักษณะเป็นประเทศกำลังพัฒนา ทวีปนี้ประกอบด้วยหนึ่งในประเทศที่พัฒนาทางเศรษฐกิจมากที่สุดในโลก นั่นคือญี่ปุ่น นอกจากนี้ยังมีประเทศยากจนอีกหลายแห่ง เช่น ไต้หวัน กัมพูชา และอัฟกานิสถาน การเกษตรเป็นส่วนสำคัญของเศรษฐกิจในหลายประเทศในเอเชีย
ตามที่ธนาคารโลกระบุว่า
เอเชียมีแร่ธาตุสำคัญเกือบทุกชนิดสำรองอยู่เป็นจำนวนมาก ทวีปนี้มีถ่านหินสำรองมากกว่าครึ่งโลก ส่วนใหญ่อยู่ในจีน ไซบีเรีย และอินเดีย แหล่งน้ำมันส่วนใหญ่พบในซาอุดีอาระเบีย อิหร่าน อิรัก สหรัฐอาหรับเอมิเรตส์ และกาตาร์ เอเชียยังผลิตแร่เหล็ก เหล็กหล่อ ดีบุก ทังสเตน และสังกะสีบริสุทธิ์จำนวนมากอีกด้วย
พื้นที่อุตสาหกรรมของเอเชีย ได้แก่ ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ เกาะไต้หวัน และสิงคโปร์ ทำให้มีผลิตภัณฑ์ที่หลากหลาย จีนและบางส่วนของเอเชียใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้เริ่มพัฒนาการผลิตในช่วงปลายทศวรรษ 1900 เอเชียใต้และเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ผลิตสินค้าดั้งเดิม เช่น สิ่งทอ รวมถึงสินค้าเทคโนโลยี เช่น คอมพิวเตอร์ น้ำมันและก๊าซถูกแปรรูปในภาคตะวันตกเฉียงใต้และเอเชียกลาง
