Hörst du immer wieder von „Erde wird wärmer“ und fragst dich, „was bringt ein bisschen zusätzliche Wärme?“ In dieser Lektion erfahren wir alles rund um das Thema „Klimawandel“ – was ist Klimawandel, warum verändert sich das Erdklima? , und was Sie dagegen tun können.
Der Klimawandel beschreibt eine Veränderung der durchschnittlichen Bedingungen wie Temperatur und Niederschlag in einer Region über einen langen Zeitraum. Wissenschaftler haben beobachtet, dass sich unser Planet erwärmt, und viele der wärmsten Jahre seit Beginn der Aufzeichnungen sind in den letzten 20 Jahren passiert. Zum Beispiel war vor etwa 20.000 Jahren ein Großteil der Vereinigten Staaten von Gletschern bedeckt, aber heute hat es ein wärmeres Klima und weniger Gletscher.
Das Klima der Erde hat sich im Laufe der Geschichte verändert. Seit dem späten 19. Jahrhundert steigen jedoch die Meeresspiegel und die Ozeane werden wärmer. Laut NASA ist die durchschnittliche globale Temperatur auf der Erde seit 1880 um etwas mehr als 1 ° Celsius (oder 2 ° F) gestiegen. Während 1 ° C nicht riesig klingen mag, bedeutet es große Dinge für Menschen und Wildtiere weltweit. Das sich ändernde Klima macht unser Wetter extremer und unberechenbarer. Wenn die Temperaturen steigen, werden einige Gebiete feuchter und viele Tiere können sich nicht an das sich ändernde Klima anpassen.
Der Anstieg der Durchschnittstemperatur der Erde ist mit dem Treibhauseffekt verbunden, der beschreibt, wie die Erdatmosphäre einen Teil der Sonnenenergie einfängt. Sonnenenergie, die von der Erdoberfläche in den Weltraum zurückstrahlt, wird von Treibhausgasen absorbiert und in alle Richtungen wieder abgestrahlt. Dies erwärmt sowohl die untere Atmosphäre als auch die Oberfläche des Planeten. Ohne diesen Effekt wäre die Erde etwa 30 ° C kälter und lebensfeindlich. Wissenschaftler glauben, dass wir den natürlichen Treibhauseffekt verstärken, indem aus Industrie und Landwirtschaft freigesetzte Gase mehr Energie einfangen und die Temperatur erhöhen.
Einige Teile der Erde erwärmen sich schneller als andere. Wissenschaftler sind besorgt über diese Erwärmung. Da sich das Klima auf der Erde weiter erwärmt, wird erwartet, dass die Intensität und Menge der Niederschläge während Stürmen wie Hurrikanen zunehmen wird. Dürren und Hitzewellen werden voraussichtlich auch intensiver werden, wenn sich das Klima erwärmt. Wenn sich die Temperatur der gesamten Erde um ein oder zwei Grad ändert, kann diese Änderung auch große Auswirkungen auf die Gesundheit der Pflanzen und Tiere der Erde haben.
Die Erde ist von einer Atmosphäre umgeben, die aus einer Gasschicht besteht. Wenn Sonnenlicht in die Atmosphäre eintritt, wird ein Teil der Sonnenwärme von den Gasen eingeschlossen, während der Rest aus der Atmosphäre entweicht. Die eingeschlossene Wärme hält die Erde warm genug, um darauf zu leben.
Aber in den letzten Jahrhunderten haben Öl, Gas und Kohle, die wir verwenden, Kohlendioxid in die Atmosphäre freigesetzt. Dieses Gas fängt Wärme ein, die sonst aus der Erdatmosphäre entweichen würde. Dies erhöht die Durchschnittstemperatur der Erde, was ihr Klima verändert.
Menschliche Aktivitäten – wie das Verbrennen von Treibstoff zum Antrieb von Fabriken, Autos und Bussen – verändern das natürliche Treibhaus. Diese Veränderungen führen dazu, dass die Atmosphäre mehr Wärme einfängt als früher, was zu einer wärmeren Erde führt.
Entwaldung - Wälder nehmen riesige Mengen Kohlendioxid, ein weiteres Treibhausgas, aus der Luft auf und geben Sauerstoff wieder an sie ab. Der Amazonas-Regenwald ist dabei so groß und effizient, dass er wie die Klimaanlage unseres Planeten wirkt und den Klimawandel begrenzt. Leider werden viele Regenwälder abgeholzt, um Holz und Palmöl herzustellen und den Weg für Ackerland, Straßen, Ölminen und Dämme freizumachen.
Verbrennung fossiler Brennstoffe - In den letzten 150 Jahren haben Industrieländer große Mengen fossiler Brennstoffe wie Öl und Gas verbrannt. Während dieses Prozesses wirken die in die Atmosphäre freigesetzten Gase wie eine unsichtbare Decke, die die Wärme der Sonne einfängt und die Erde erwärmt. Dies ist als Treibhauseffekt bekannt.
Laut der World Meteorological Organization (WMO) ist die Welt etwa 1 ° C wärmer als vor der weit verbreiteten Industrialisierung. Mittlerweile wird jedoch angenommen, dass schmelzendes Eis der Hauptgrund für den Anstieg des Meeresspiegels ist. Die meisten Gletscher in gemäßigten Regionen der Welt ziehen sich zurück. Und Satellitenaufzeichnungen zeigen einen dramatischen Rückgang des arktischen Meereises seit 1979. Der grönländische Eisschild hat in den letzten Jahren ein Rekordschmelzen erlebt.
Satellitendaten zeigen auch, dass der westantarktische Eisschild an Masse verliert. Eine kürzlich durchgeführte Studie deutete darauf hin, dass auch die Ostantarktis begonnen haben könnte, an Masse zu verlieren. Die Auswirkungen eines sich ändernden Klimas zeigen sich auch in der Vegetation und bei Landtieren. Dazu gehören frühere Blüte- und Fruchtzeiten bei Pflanzen und Veränderungen in den Revieren von Tieren.
Es besteht Unsicherheit darüber, wie groß die Auswirkungen eines sich ändernden Klimas sein werden.
Es könnte zu Süßwasserknappheit führen, unsere Fähigkeit zur Nahrungsmittelproduktion dramatisch verändern und die Zahl der Todesfälle durch Überschwemmungen, Stürme und Hitzewellen erhöhen. Denn der Klimawandel wird voraussichtlich die Häufigkeit extremer Wetterereignisse erhöhen.
Wenn sich die Welt erwärmt, verdunstet mehr Wasser, was zu mehr Feuchtigkeit in der Luft führt. Dies bedeutet, dass es in vielen Gebieten zu intensiveren Regenfällen – und an einigen Stellen zu Schneefällen – kommen wird. Aber das Dürrerisiko im Landesinneren während heißer Sommer wird zunehmen. Weitere Überschwemmungen werden durch Stürme und steigende Meeresspiegel erwartet. Es ist jedoch wahrscheinlich, dass diese Muster extreme regionale Unterschiede aufweisen.
Ärmere Länder, die am wenigsten für den schnellen Wandel gerüstet sind, könnten am meisten leiden.
Das Aussterben von Pflanzen und Tieren wird vorhergesagt, da sich Lebensräume schneller ändern, als sich Arten anpassen können. Der Klimawandel wirkt sich bereits weltweit auf die Tierwelt aus, aber bestimmte Arten leiden mehr als andere.
Polartiere, deren eisiger natürlicher Lebensraum bei den wärmeren Temperaturen schmilzt, sind gefährdet. Tatsächlich glauben Experten, dass das arktische Meereis mit einer schockierenden Geschwindigkeit schmilzt – 9 % pro Jahrzehnt. Eisbären brauchen Meereis zum Jagen, zur Aufzucht ihrer Jungen und als Ruheplatz nach langen Schwimmperioden. Bestimmte Robbenarten wie Ringelrobben bauen Höhlen im Schnee und Eis, um ihre Jungen aufzuziehen, zu füttern und sich zu paaren.
Es sind nicht nur polare Tiere, die in Schwierigkeiten sind. Menschenaffen wie Orang-Utans, die in Indonesiens Regenwäldern leben, sind bedroht, da ihr Lebensraum abgeholzt wird und mehr Dürren mehr Buschbrände verursachen.
Meeresschildkröten verlassen sich auf Niststrände, um ihre Eier abzulegen, von denen viele durch den steigenden Meeresspiegel bedroht sind. Wussten Sie, dass die Nesttemperatur bestimmt, ob die Eier männlich oder weiblich sind? Leider könnte dies bei steigenden Temperaturen bedeuten, dass viel mehr Weibchen als Männchen geboren werden, was zukünftige Schildkrötenpopulationen bedroht.
Der Klimawandel betrifft nicht nur Tiere; es wirkt sich auch schon auf die Menschen aus. Am stärksten betroffen sind einige der Menschen, die die Lebensmittel anbauen, die wir täglich essen. Bauerngemeinschaften, insbesondere in Entwicklungsländern, sind mit höheren Temperaturen, vermehrtem Regen, Überschwemmungen und Dürren konfrontiert.
In Kenia zum Beispiel macht der Klimawandel Niederschlagsmuster immer weniger vorhersehbar. Auf Dürren folgen oft große Regenmengen, was den Teeanbau sehr erschwert. Landwirte könnten dann billige Chemikalien verwenden, um ihre Ernte zu verbessern und mehr Geld zu verdienen, selbst wenn der langfristige Einsatz dieser Chemikalien ihren Boden zerstören kann. Und die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat davor gewarnt, dass die Gesundheit von Millionen Menschen durch die Zunahme von Malaria, einer durch Wasser übertragenen Krankheit, und Mangelernährung bedroht sein könnte.
Wenn mehr CO 2 in die Atmosphäre freigesetzt wird, nimmt die Aufnahme des Gases durch die Ozeane zu, wodurch das Wasser saurer wird. Dies könnte Korallenriffe vor große Probleme stellen.
Die globale Erwärmung wird weitere Veränderungen verursachen, die wahrscheinlich zu einer weiteren Erwärmung führen werden. Dazu gehört die Freisetzung großer Mengen Methan, wenn Permafrost – gefrorener Boden, der hauptsächlich in hohen Breiten vorkommt – schmilzt.
Die Reaktion auf den Klimawandel wird eine der größten Herausforderungen dieses Jahrhunderts sein.
Sie können viel tun. Es ist einfach, etwas zu bewirken, um die Erde gesund zu halten. Probieren Sie einige dieser Tipps aus, um die Menge an Kohlendioxid zu reduzieren, die Sie der Atmosphäre hinzufügen.
