Continui a sentire parlare di "La Terra diventa più calda" e ti chiedi "qual è il grosso problema di un po' di calore in più? In questa lezione impareremo tutto sull'argomento "cambiamento climatico" - cos'è il cambiamento climatico, perché il clima della Terra sta cambiando e cosa puoi fare al riguardo.
Il cambiamento climatico descrive un cambiamento delle condizioni medie, come la temperatura e le precipitazioni, in una regione per un lungo periodo di tempo. Gli scienziati hanno osservato che il nostro pianeta si sta riscaldando e molti degli anni più caldi mai registrati si sono verificati negli ultimi 20 anni. Ad esempio, circa 20.000 anni fa, gran parte degli Stati Uniti era ricoperta di ghiacciai, ma oggi ha un clima più caldo e meno ghiacciai.
Il clima della Terra è cambiato nel corso della storia. Tuttavia, dalla fine del XIX secolo, il livello del mare è in aumento e gli oceani si stanno riscaldando. Secondo la NASA, la temperatura media globale sulla Terra è aumentata di poco più di 1 ° Celsius (o 2 ° F) dal 1880. Sebbene 1 ° C possa non sembrare enorme, significa grandi cose per le persone e la fauna selvatica in tutto il mondo. Il clima che cambia rende il nostro clima più estremo e imprevedibile. Con l'aumento delle temperature, alcune aree diventeranno più umide e molti animali non potrebbero adattarsi al clima che cambia.
L'aumento della temperatura media della Terra è legato all'effetto serra, che descrive come l'atmosfera terrestre intrappola parte dell'energia solare. L'energia solare che si irradia nello spazio dalla superficie terrestre viene assorbita dai gas serra e riemessa in tutte le direzioni. Questo riscalda sia la bassa atmosfera che la superficie del pianeta. Senza questo effetto, la Terra sarebbe di circa 30 ° C più fredda e ostile alla vita. Gli scienziati ritengono che aumentiamo l'effetto serra naturale, con i gas rilasciati dall'industria e dall'agricoltura che intrappolano più energia e aumentano la temperatura.
Alcune parti della Terra si riscaldano più velocemente di altre. Gli scienziati sono preoccupati per questo riscaldamento. Mentre il clima terrestre continua a riscaldarsi, si prevede che l'intensità e la quantità di precipitazioni durante tempeste come gli uragani aumenteranno. Si prevede inoltre che la siccità e le ondate di caldo diventeranno più intense man mano che il clima si riscalda. Quando la temperatura dell'intera Terra cambia di uno o due gradi, quel cambiamento può avere un grande impatto anche sulla salute delle piante e degli animali della Terra.
La Terra è circondata da un'atmosfera costituita da uno strato di gas. Quando la luce solare entra nell'atmosfera, parte del calore del sole viene intrappolato dai gas, mentre il resto sfugge all'atmosfera. Il calore intrappolato mantiene la Terra abbastanza calda da poterci vivere.
Ma negli ultimi secoli, il petrolio, il gas e il carbone che usiamo hanno rilasciato anidride carbonica nell'atmosfera. Questo gas intrappola il calore che altrimenti sfuggirebbe all'atmosfera terrestre. Ciò aumenta la temperatura media della Terra, che cambia il suo clima.
Le attività umane, come bruciare carburante per alimentare fabbriche, automobili e autobus, modificano la serra naturale. Questi cambiamenti fanno sì che l'atmosfera intrappoli più calore del solito, portando a una Terra più calda.
Deforestazione - Le foreste assorbono enormi quantità di anidride carbonica, un altro gas serra, dall'aria e rilasciano ossigeno in essa. La foresta pluviale amazzonica è così grande ed efficiente da agire come il condizionatore d'aria del nostro pianeta, limitando il cambiamento climatico. Purtroppo, molte foreste pluviali vengono abbattute per produrre legno, olio di palma e spianare la strada a terreni agricoli, strade, miniere di petrolio e dighe.
Combustione di combustibili fossili - Negli ultimi 150 anni, i paesi industrializzati hanno bruciato grandi quantità di combustibili fossili come petrolio e gas. Durante questo processo, i gas rilasciati nell'atmosfera agiscono come una coperta invisibile, intrappolando il calore del sole e riscaldando la Terra. Questo è noto come effetto serra.
Secondo l'Organizzazione meteorologica mondiale (WMO), il mondo è di circa 1 ° C più caldo rispetto a prima dell'industrializzazione diffusa. Tuttavia, ora si pensa che lo scioglimento dei ghiacci sia la ragione principale dell'innalzamento del livello del mare. La maggior parte dei ghiacciai nelle regioni temperate del mondo si sta ritirando. E le registrazioni satellitari mostrano un drastico calo del ghiaccio marino artico dal 1979. La calotta glaciale della Groenlandia ha registrato uno scioglimento record negli ultimi anni.
I dati satellitari mostrano anche che la calotta glaciale dell'Antartide occidentale sta perdendo massa. Uno studio recente ha indicato che anche l'Antartide orientale potrebbe aver iniziato a perdere massa. Gli effetti di un clima che cambia possono essere visti anche nella vegetazione e negli animali terrestri. Questi includono tempi di fioritura e fruttificazione anticipati per le piante e cambiamenti nei territori degli animali.
C'è incertezza su quanto grande sarà l'impatto di un cambiamento climatico.
Potrebbe causare carenze di acqua dolce, alterare drasticamente la nostra capacità di produrre cibo e aumentare il numero di morti per inondazioni, tempeste e ondate di caldo. Questo perché si prevede che il cambiamento climatico aumenterà la frequenza di eventi meteorologici estremi.
Mentre il mondo si riscalda, più acqua evapora, portando a più umidità nell'aria. Ciò significa che molte aree subiranno precipitazioni più intense e, in alcuni punti, nevicate. Ma il rischio di siccità nelle zone interne durante le estati calde aumenterà. Sono previste ulteriori inondazioni a causa delle tempeste e dell'innalzamento del livello del mare. Ma è probabile che ci siano variazioni regionali estreme in questi modelli.
I paesi più poveri, che sono meno attrezzati per affrontare i rapidi cambiamenti, potrebbero risentirne maggiormente.
Le estinzioni di piante e animali sono previste poiché gli habitat cambiano più velocemente di quanto le specie possano adattarsi. Il cambiamento climatico sta già colpendo la fauna selvatica in tutto il mondo, ma alcune specie stanno soffrendo più di altre.
Gli animali polari, il cui habitat naturale ghiacciato si sta sciogliendo a causa delle temperature più calde, sono a rischio. In effetti, gli esperti ritengono che il ghiaccio marino artico si stia sciogliendo a un ritmo scioccante: il 9% ogni decennio. Gli orsi polari hanno bisogno del ghiaccio marino per cacciare, allevare i loro piccoli e come luoghi in cui riposare dopo lunghi periodi di nuoto. Alcune specie di foche come le foche dagli anelli creano grotte nella neve e nel ghiaccio per allevare i loro cuccioli, nutrirsi e accoppiarsi.
Non sono solo gli animali polari ad essere nei guai. Le scimmie come gli oranghi, che vivono nelle foreste pluviali dell'Indonesia, sono minacciate poiché il loro habitat viene abbattuto e più siccità causano più incendi boschivi.
Le tartarughe marine fanno affidamento sulle spiagge di nidificazione per deporre le uova, molte delle quali sono minacciate dall'innalzamento del livello del mare. Sapevi che la temperatura dei nidi determina se le uova sono maschi o femmine? Sfortunatamente, con le temperature in aumento, ciò potrebbe significare che nascono molte più femmine rispetto ai maschi, minacciando le future popolazioni di tartarughe.
Il cambiamento climatico non riguarderà solo gli animali; sta già avendo un impatto anche sulle persone. I più colpiti sono alcune delle persone che coltivano il cibo che mangiamo ogni giorno. Le comunità agricole, soprattutto nei paesi in via di sviluppo, affrontano temperature più elevate, aumento delle piogge, inondazioni e siccità.
Ad esempio, in Kenya, il cambiamento climatico sta rendendo i modelli delle precipitazioni sempre meno prevedibili. Spesso ci saranno siccità seguite da enormi quantità di pioggia, il che rende molto difficile coltivare il tè. Gli agricoltori potrebbero quindi utilizzare prodotti chimici a basso costo per migliorare i loro raccolti e guadagnare di più, anche quando l'uso a lungo termine di questi prodotti chimici può distruggere il loro suolo. E l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha avvertito che la salute di milioni di persone potrebbe essere minacciata dall'aumento della malaria, una malattia trasmessa dall'acqua e dalla malnutrizione.
Man mano che più CO 2 viene rilasciata nell'atmosfera, l'assorbimento del gas da parte degli oceani aumenta, facendo diventare l'acqua più acida. Ciò potrebbe porre grossi problemi alle barriere coralline.
Il riscaldamento globale causerà ulteriori cambiamenti che probabilmente creeranno ulteriore riscaldamento. Ciò include il rilascio di grandi quantità di metano mentre il permafrost, il suolo ghiacciato che si trova principalmente alle alte latitudini, si scioglie.
Rispondere al cambiamento climatico sarà una delle maggiori sfide che dovremo affrontare in questo secolo.
Puoi fare molto. È semplice fare la differenza per mantenere la Terra sana. Prova alcuni di questi suggerimenti per ridurre la quantità di anidride carbonica che aggiungi all'atmosfera.
