Hoor je steeds over "de aarde wordt warmer" en vraag je je af, "wat is er zo erg aan een beetje extra warmte? In deze les zullen we alles leren over het onderwerp "klimaatverandering" - wat is klimaatverandering, waarom verandert het klimaat op aarde , en wat u eraan kunt doen.
Klimaatverandering beschrijft een verandering in de gemiddelde omstandigheden, zoals temperatuur en regenval, in een regio over een lange periode. Wetenschappers hebben waargenomen dat onze planeet aan het opwarmen is, en veel van de warmste jaren ooit zijn in de afgelopen 20 jaar geweest. Zo was ongeveer 20.000 jaar geleden een groot deel van de Verenigde Staten bedekt met gletsjers, maar tegenwoordig heeft het een warmer klimaat en minder gletsjers.
Het klimaat op aarde is door de geschiedenis heen veranderd. Sinds het einde van de 19e eeuw stijgt de zeespiegel en worden de oceanen warmer. Volgens NASA is de gemiddelde temperatuur op aarde sinds 1880 met iets meer dan 1 ° Celsius (of 2 ° F) gestegen. Hoewel 1 ° C misschien niet enorm klinkt, betekent het grote dingen voor mensen en dieren in het wild wereldwijd. Het veranderende klimaat maakt ons weer extremer en onvoorspelbaarder. Naarmate de temperatuur stijgt, worden sommige gebieden natter en kunnen veel dieren zich niet aanpassen aan hun veranderende klimaat.
De stijging van de gemiddelde temperatuur op aarde houdt verband met het broeikaseffect, dat beschrijft hoe de atmosfeer van de aarde een deel van de energie van de zon vasthoudt. Zonne-energie die vanaf het aardoppervlak naar de ruimte terugstraalt, wordt geabsorbeerd door broeikasgassen en in alle richtingen opnieuw uitgestraald. Dit verwarmt zowel de lagere atmosfeer als het oppervlak van de planeet. Zonder dit effect zou de aarde ongeveer 30 ° C kouder zijn en vijandig tegenover het leven. Wetenschappers geloven dat we bijdragen aan het natuurlijke broeikaseffect, waarbij gassen die vrijkomen uit de industrie en de landbouw meer energie vasthouden en de temperatuur verhogen.
Sommige delen van de aarde warmen sneller op dan andere. Wetenschappers maken zich zorgen over deze opwarming. Naarmate het klimaat op aarde blijft opwarmen, wordt verwacht dat de intensiteit en hoeveelheid regen tijdens stormen zoals orkanen zal toenemen. Droogtes en hittegolven zullen naar verwachting ook intenser worden naarmate het klimaat warmer wordt. Wanneer de temperatuur van de hele aarde met één of twee graden verandert, kan die verandering ook grote gevolgen hebben voor de gezondheid van de planten en dieren op aarde.
De aarde is omgeven door een atmosfeer die bestaat uit een laag gassen. Wanneer zonlicht de atmosfeer binnenkomt, wordt een deel van de warmte van de zon gevangen door de gassen, terwijl de rest aan de atmosfeer ontsnapt. De opgesloten warmte houdt de aarde warm genoeg om van te leven.
Maar de afgelopen eeuwen hebben de olie, het gas en de kolen die we gebruiken koolstofdioxide in de atmosfeer uitgestoten. Dit gas houdt warmte vast die anders uit de atmosfeer van de aarde zou ontsnappen. Dit verhoogt de gemiddelde temperatuur op aarde, waardoor het klimaat verandert.
Menselijke activiteiten - zoals het verbranden van brandstof om fabrieken, auto's en bussen van stroom te voorzien - veranderen de natuurlijke kas. Deze veranderingen zorgen ervoor dat de atmosfeer meer warmte vasthoudt dan vroeger, wat leidt tot een warmere aarde.
Ontbossing - Bossen absorberen enorme hoeveelheden koolstofdioxide, een ander broeikasgas, uit de lucht en geven er zuurstof aan terug. Het Amazone-regenwoud is hierin zo groot en efficiënt dat het werkt als de airconditioner van onze planeet en de klimaatverandering beperkt. Helaas worden veel regenwouden gekapt om hout, palmolie te maken en de weg vrij te maken voor landbouwgrond, wegen, oliemijnen en dammen.
Verbranding van fossiele brandstoffen - In de afgelopen 150 jaar hebben geïndustrialiseerde landen grote hoeveelheden fossiele brandstoffen zoals olie en gas verbrand. Tijdens dit proces fungeren de gassen die in de atmosfeer vrijkomen als een onzichtbare deken, die de warmte van de zon vasthoudt en de aarde opwarmt. Dit staat bekend als het broeikaseffect.
Volgens de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO) is de wereld ongeveer 1 ° C warmer dan vóór de wijdverbreide industrialisatie. Nu wordt echter aangenomen dat smeltend ijs de belangrijkste reden is voor de stijging van de zeespiegel. De meeste gletsjers in gematigde streken van de wereld trekken zich terug. En satellietgegevens tonen een dramatische afname van het Arctische zee-ijs sinds 1979. De Groenlandse ijskap heeft de afgelopen jaren een recordsmelt meegemaakt.
Satellietgegevens tonen ook aan dat de West-Antarctische ijskap aan massa verliest. Een recente studie wees uit dat Oost-Antarctica mogelijk ook massa begon te verliezen. De effecten van een veranderend klimaat zijn ook te zien bij vegetatie en landdieren. Deze omvatten eerdere bloei- en vruchttijden voor planten en veranderingen in het territorium van dieren.
Er is onzekerheid over hoe groot de impact van een veranderend klimaat zal zijn.
Het zou zoetwatertekorten kunnen veroorzaken, ons vermogen om voedsel te produceren drastisch veranderen en het aantal doden door overstromingen, stormen en hittegolven doen toenemen. Dit komt omdat door klimaatverandering naar verwachting de frequentie van extreme weersomstandigheden zal toenemen.
Naarmate de wereld opwarmt, verdampt er meer water, wat leidt tot meer vocht in de lucht. Dit betekent dat veel gebieden meer intense regen zullen ervaren - en op sommige plaatsen sneeuwval. Maar het risico op droogte in het binnenland tijdens hete zomers zal toenemen. Er worden meer overstromingen verwacht door stormen en stijgende zeespiegels. Maar er zijn waarschijnlijk extreme regionale variaties in deze patronen.
Armere landen, die het minst zijn toegerust om met snelle veranderingen om te gaan, zouden het meest kunnen lijden.
Uitsterven van planten en dieren wordt voorspeld omdat habitats sneller veranderen dan soorten zich kunnen aanpassen. Klimaatverandering heeft al wereldwijd gevolgen voor dieren in het wild, maar bepaalde soorten lijden meer dan andere.
Pooldieren, wiens ijzige natuurlijke habitat smelt bij de warmere temperaturen, lopen gevaar. Experts geloven zelfs dat het Arctische zee-ijs met een schokkend tempo smelt - 9% per decennium. IJsberen hebben zee-ijs nodig om te jagen, hun jongen groot te brengen en als rustplaats na lange perioden van zwemmen. Bepaalde soorten zeehonden, zoals ringelrobben, maken grotten in de sneeuw en het ijs om hun jongen groot te brengen, te voeden en te paren.
Het zijn niet alleen pooldieren die in de problemen zitten. Apen zoals orang-oetans, die in de regenwouden van Indonesië leven, worden bedreigd omdat hun leefgebied wordt gekapt en meer droogtes meer bosbranden veroorzaken.
Zeeschildpadden zijn afhankelijk van broedstranden om hun eieren te leggen, waarvan vele worden bedreigd door de stijgende zeespiegel. Wist je dat de temperatuur van nesten bepaalt of de eieren mannelijk of vrouwelijk zijn? Helaas, met stijgende temperaturen, zou dit kunnen betekenen dat er veel meer vrouwtjes worden geboren dan mannetjes, wat een bedreiging vormt voor toekomstige schildpaddenpopulaties.
Klimaatverandering heeft niet alleen gevolgen voor dieren; het heeft ook al een impact op mensen. Het meest getroffen zijn enkele van de mensen die het voedsel verbouwen dat we elke dag eten. Boerengemeenschappen, vooral in ontwikkelingslanden, hebben te maken met hogere temperaturen, meer regen, overstromingen en droogte.
In Kenia maakt klimaatverandering bijvoorbeeld regenpatronen steeds minder voorspelbaar. Vaak zullen er droogtes zijn gevolgd door enorme hoeveelheden regen, wat het erg moeilijk maakt om thee te verbouwen. Boeren zouden dan goedkope chemicaliën kunnen gebruiken om hun gewassen te verbeteren om meer geld te verdienen, zelfs als langdurig gebruik van deze chemicaliën hun bodem kan vernietigen. En de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) heeft gewaarschuwd dat de gezondheid van miljoenen mensen kan worden bedreigd door een toename van malaria, een door water overgedragen ziekte en ondervoeding.
Naarmate er meer CO 2 in de atmosfeer vrijkomt, neemt de opname van het gas door de oceanen toe, waardoor het water zuurder wordt. Dit kan grote problemen opleveren voor koraalriffen.
De opwarming van de aarde zal verdere veranderingen veroorzaken die waarschijnlijk tot verdere opwarming zullen leiden. Dit omvat het vrijkomen van grote hoeveelheden methaan als permafrost - bevroren grond die voornamelijk op hoge breedtegraden voorkomt - smelt.
Inspelen op klimaatverandering zal een van de grootste uitdagingen zijn waar we deze eeuw voor staan.
Je kunt veel doen. Het is eenvoudig om een verschil te maken om de aarde gezond te houden. Probeer enkele van deze tips om de hoeveelheid koolstofdioxide die u aan de atmosfeer toevoegt te verminderen.
