Czy ciągle słyszysz o „Ziemia się ociepla” i zastanawiasz się, „co to za problem z odrobiną dodatkowego ciepła? W tej lekcji dowiemy się wszystkiego na temat „zmiany klimatu” — czym są zmiany klimatu, dlaczego klimat na Ziemi się zmienia i co możesz z tym zrobić.
Zmiana klimatu opisuje zmianę średnich warunków, takich jak temperatura i opady, w regionie w długim okresie czasu. Naukowcy zaobserwowali, że nasza planeta się nagrzewa, a wiele najcieplejszych lat w historii miało miejsce w ciągu ostatnich 20 lat. Na przykład około 20 000 lat temu większość Stanów Zjednoczonych była pokryta lodowcami, ale obecnie panuje tam cieplejszy klimat i mniej lodowców.
Klimat Ziemi zmieniał się na przestrzeni dziejów. Jednak od końca XIX wieku poziom mórz podnosi się, a oceany stają się cieplejsze. Według NASA średnia globalna temperatura na Ziemi wzrosła od 1880 r. o nieco ponad 1 ° C (lub 2 ° F). Chociaż 1 ° C może nie brzmieć imponująco, oznacza wielkie rzeczy dla ludzi i dzikiej przyrody na całym świecie. Zmieniający się klimat sprawia, że nasza pogoda jest bardziej ekstremalna i nieprzewidywalna. Wraz ze wzrostem temperatur niektóre obszary staną się bardziej wilgotne, a wiele zwierząt nie będzie w stanie przystosować się do zmieniającego się klimatu.
Wzrost średniej temperatury na Ziemi jest powiązany z efektem cieplarnianym, który opisuje sposób, w jaki atmosfera ziemska zatrzymuje część energii słonecznej. Energia słoneczna promieniująca z powrotem w kosmos z powierzchni Ziemi jest absorbowana przez gazy cieplarniane i ponownie emitowana we wszystkich kierunkach. Ogrzewa to zarówno dolną atmosferę, jak i powierzchnię planety. Bez tego efektu Ziemia byłaby o około 30 ° C zimniejsza i wrogo nastawiona do życia. Naukowcy uważają, że przyczyniamy się do naturalnego efektu cieplarnianego, gdy gazy uwalniane z przemysłu i rolnictwa zatrzymują więcej energii i podnoszą temperaturę.
Niektóre części Ziemi nagrzewają się szybciej niż inne. Naukowcy są zaniepokojeni tym ociepleniem. Ponieważ klimat Ziemi nadal się ociepla, oczekuje się, że intensywność i ilość opadów podczas burz, takich jak huragany, wzrośnie. Oczekuje się również, że susze i fale upałów staną się bardziej intensywne w miarę ocieplania się klimatu. Kiedy temperatura całej Ziemi zmienia się o jeden lub dwa stopnie, zmiana ta może mieć duży wpływ na zdrowie ziemskich roślin i zwierząt.
Ziemię otacza atmosfera złożona z warstwy gazów. Kiedy światło słoneczne dostaje się do atmosfery, część ciepła słonecznego jest zatrzymywana przez gazy, podczas gdy reszta ucieka z atmosfery. Uwięzione ciepło utrzymuje Ziemię w stanie wystarczającym do życia.
Ale w ciągu ostatnich kilku stuleci ropa, gaz i węgiel, których używamy, uwalniały dwutlenek węgla do atmosfery. Gaz ten zatrzymuje ciepło, które w przeciwnym razie wydostałoby się z ziemskiej atmosfery. Zwiększa to średnią temperaturę Ziemi, co zmienia jej klimat.
Działalność człowieka — taka jak spalanie paliwa do zasilania fabryk, samochodów i autobusów — zmienia naturalną szklarnię. Zmiany te powodują, że atmosfera zatrzymuje więcej ciepła niż kiedyś, co prowadzi do cieplejszej Ziemi.
Wylesianie — Lasy pochłaniają ogromne ilości dwutlenku węgla, innego gazu cieplarnianego, z powietrza i oddają do niego tlen. Las deszczowy Amazonii jest tak duży i wydajny, że działa jak klimatyzator naszej planety, ograniczając zmiany klimatyczne. Niestety, wiele lasów deszczowych jest wycinanych w celu produkcji drewna, oleju palmowego i torowania drogi pod pola uprawne, drogi, kopalnie ropy naftowej i tamy.
Spalanie paliw kopalnych — w ciągu ostatnich 150 lat kraje uprzemysłowione spalały duże ilości paliw kopalnych, takich jak ropa naftowa i gaz. Podczas tego procesu gazy uwalniane do atmosfery działają jak niewidzialny koc, zatrzymując ciepło słoneczne i ogrzewając Ziemię. Jest to znane jako efekt cieplarniany.
Według Światowej Organizacji Meteorologicznej (WMO) świat jest o około 1 ° C cieplejszy niż przed powszechną industrializacją. Jednak obecnie uważa się, że topnienie lodu jest głównym powodem podnoszenia się poziomu mórz. Większość lodowców w umiarkowanych regionach świata cofa się. A dane satelitarne pokazują dramatyczny spadek lodu morskiego w Arktyce od 1979 r. W ostatnich latach pokrywa lodowa Grenlandii doświadczyła rekordowego topnienia.
Dane satelitarne pokazują również, że pokrywa lodowa Zachodniej Antarktydy traci masę. Niedawne badania wykazały, że Antarktyda Wschodnia mogła również zacząć tracić masę. Skutki zmieniającego się klimatu widać także w roślinności i zwierzętach lądowych. Należą do nich wcześniejsze okresy kwitnienia i owocowania roślin oraz zmiany na terytoriach zwierząt.
Nie ma pewności, jak wielki będzie wpływ zmieniającego się klimatu.
Może to spowodować niedobory słodkiej wody, radykalnie zmienić naszą zdolność do produkcji żywności i zwiększyć liczbę zgonów w wyniku powodzi, burz i fal upałów. Dzieje się tak, ponieważ oczekuje się, że zmiany klimatu zwiększą częstotliwość ekstremalnych zjawisk pogodowych.
Gdy świat się ociepla, więcej wody paruje, co prowadzi do większej wilgoci w powietrzu. Oznacza to, że na wielu obszarach wystąpią bardziej intensywne opady deszczu, aw niektórych miejscach opady śniegu. Wzrośnie jednak ryzyko suszy na obszarach śródlądowych podczas upalnego lata. Oczekuje się dalszych powodzi w wyniku sztormów i podnoszenia się poziomu mórz. Ale prawdopodobnie występują skrajne różnice regionalne w tych wzorcach.
Kraje biedniejsze, które są najmniej przygotowane do radzenia sobie z szybkimi zmianami, mogą najbardziej ucierpieć.
Przewiduje się wymieranie roślin i zwierząt, ponieważ siedliska zmieniają się szybciej niż gatunki są w stanie się przystosować. Zmiany klimatyczne już teraz wpływają na dziką przyrodę na całym świecie, ale niektóre gatunki cierpią bardziej niż inne.
Zagrożone są zwierzęta polarne, których lodowe naturalne środowisko topnieje w cieplejszych temperaturach. W rzeczywistości eksperci uważają, że lód morski Arktyki topnieje w szokującym tempie - 9% na dekadę. Niedźwiedzie polarne potrzebują lodu morskiego do polowania, wychowywania młodych i jako miejsca odpoczynku po długich okresach pływania. Niektóre gatunki fok, takie jak foki obrączkowane, tworzą jaskinie w śniegu i lodzie, aby wychowywać młode, karmić się i łączyć w pary.
Nie tylko zwierzęta polarne mają kłopoty. Małpy człekokształtne, takie jak orangutany, które żyją w lasach deszczowych Indonezji, są zagrożone, ponieważ ich siedliska są wycinane, a susze powodują więcej pożarów buszu.
Żółwie morskie składają jaja na plażach lęgowych, z których wielu jest zagrożonych przez podnoszący się poziom mórz. Czy wiesz, że temperatura gniazd decyduje o tym, czy jaja są męskie czy żeńskie? Niestety, wraz ze wzrostem temperatur może to oznaczać, że rodzi się znacznie więcej samic niż samców, co zagraża przyszłym populacjom żółwi.
Zmiany klimatu dotkną nie tylko zwierzęta; ma to już wpływ także na ludzi. Najbardziej dotknięci są niektórzy ludzie, którzy uprawiają żywność, którą jemy na co dzień. Społeczności rolnicze, zwłaszcza w krajach rozwijających się, muszą stawić czoła wyższym temperaturom, częstszym deszczom, powodziom i suszom.
Na przykład w Kenii zmiany klimatu sprawiają, że wzorce opadów stają się coraz mniej przewidywalne. Często będą susze, po których następują ogromne ilości deszczu, co bardzo utrudnia uprawę herbaty. Rolnicy mogą następnie używać tanich chemikaliów do ulepszania swoich upraw, aby zarobić więcej pieniędzy, nawet jeśli długotrwałe stosowanie tych chemikaliów może zniszczyć ich glebę. A Światowa Organizacja Zdrowia (WHO) ostrzegła, że zdrowie milionów ludzi może być zagrożone przez wzrost zachorowań na malarię, chorobę przenoszoną przez wodę i niedożywienie.
W miarę uwalniania większej ilości CO 2 do atmosfery zwiększa się absorpcja gazu przez oceany, co powoduje, że woda staje się bardziej kwaśna. Może to stanowić poważny problem dla raf koralowych.
Globalne ocieplenie spowoduje dalsze zmiany, które prawdopodobnie spowodują dalsze ocieplenie. Obejmuje to uwalnianie dużych ilości metanu w postaci topnienia wiecznej zmarzliny – zamarzniętej gleby występującej głównie na dużych szerokościach geograficznych.
Reagowanie na zmiany klimatu będzie jednym z największych wyzwań, przed którymi stoimy w tym stuleciu.
Możesz zrobić wiele. Łatwo jest coś zmienić, aby Ziemia była zdrowa. Wypróbuj niektóre z tych wskazówek, aby zmniejszyć ilość dwutlenku węgla dodawanego do atmosfery.
