Você continua ouvindo sobre "Terra se tornando mais quente" e se pergunta: "qual é o problema de um pouco de calor extra? Nesta lição, aprenderemos tudo sobre o tópico "mudança climática" - o que é mudança climática, por que o clima da Terra está mudando , e o que você pode fazer a respeito.
A mudança climática descreve uma mudança nas condições médias, como temperatura e precipitação, em uma região durante um longo período de tempo. Os cientistas observaram que nosso planeta está esquentando, e muitos dos anos mais quentes já registrados aconteceram nos últimos 20 anos. Por exemplo, cerca de 20.000 anos atrás, grande parte dos Estados Unidos estava coberta de geleiras, mas hoje tem um clima mais quente e menos geleiras.
O clima da Terra mudou ao longo da história. No entanto, desde o final do século 19, o nível do mar está subindo e os oceanos estão se tornando mais quentes. De acordo com a NASA, a temperatura média global na Terra aumentou um pouco mais de 1 ° Celsius (ou 2 ° F) desde 1880. Embora 1 ° C possa não parecer enorme, significa grandes coisas para as pessoas e a vida selvagem em todo o mundo. A mudança climática torna nosso clima mais extremo e imprevisível. À medida que as temperaturas aumentam, algumas áreas ficam mais úmidas e muitos animais não conseguem se adaptar às mudanças climáticas.
O aumento da temperatura média da Terra está ligado ao efeito estufa, que descreve como a atmosfera da Terra retém parte da energia do Sol. A energia solar irradiada de volta para o espaço a partir da superfície da Terra é absorvida pelos gases de efeito estufa e reemitida em todas as direções. Isso aquece tanto a baixa atmosfera quanto a superfície do planeta. Sem esse efeito, a Terra seria cerca de 30 ° C mais fria e hostil à vida. Os cientistas acreditam que aumentamos o efeito estufa natural, com gases liberados pela indústria e agricultura retendo mais energia e aumentando a temperatura.
Algumas partes da Terra aquecem mais rápido que outras. Os cientistas estão preocupados com esse aquecimento. À medida que o clima da Terra continua a aquecer, espera-se que a intensidade e a quantidade de chuvas durante tempestades, como furacões, aumentem. Secas e ondas de calor também devem se tornar mais intensas à medida que o clima esquenta. Quando a temperatura de toda a Terra muda um ou dois graus, essa mudança também pode ter grandes impactos na saúde das plantas e animais da Terra.
A Terra é cercada por uma atmosfera composta por uma camada de gases. Quando a luz do sol entra na atmosfera, parte do calor do sol é retido pelos gases, enquanto o restante escapa da atmosfera. O calor aprisionado mantém a Terra quente o suficiente para viver.
Mas durante os últimos séculos, o petróleo, o gás e o carvão que usamos liberaram dióxido de carbono na atmosfera. Este gás retém o calor que, de outra forma, escaparia da atmosfera da Terra. Isso aumenta a temperatura média da Terra, o que muda seu clima.
As atividades humanas – como a queima de combustível para abastecer fábricas, carros e ônibus – alteram a estufa natural. Essas mudanças fazem com que a atmosfera retenha mais calor do que costumava, levando a uma Terra mais quente.
Desmatamento - As florestas absorvem grandes quantidades de dióxido de carbono, outro gás de efeito estufa, do ar e liberam oxigênio de volta para ele. A floresta amazônica é tão grande e eficiente em fazer isso que funciona como o ar condicionado do nosso planeta, limitando as mudanças climáticas. Infelizmente, muitas florestas tropicais estão sendo derrubadas para produzir madeira, óleo de palma e abrir caminho para terras agrícolas, estradas, minas de petróleo e barragens.
Queima de combustíveis fósseis - Nos últimos 150 anos, os países industrializados vêm queimando grandes quantidades de combustíveis fósseis, como petróleo e gás. Durante esse processo, os gases liberados na atmosfera atuam como um cobertor invisível, retendo o calor do sol e aquecendo a Terra. Isso é conhecido como o efeito estufa.
De acordo com a Organização Meteorológica Mundial (OMM), o mundo está cerca de 1 ° C mais quente do que antes da industrialização generalizada. No entanto, acredita-se que o derretimento do gelo seja a principal razão para o aumento do nível do mar. A maioria das geleiras nas regiões temperadas do mundo está recuando. E os registros de satélite mostram um declínio dramático no gelo marinho do Ártico desde 1979. A camada de gelo da Groenlândia experimentou um derretimento recorde nos últimos anos.
Os dados de satélite também mostram que o manto de gelo da Antártida Ocidental está perdendo massa. Um estudo recente indicou que a Antártida Oriental também pode ter começado a perder massa. Os efeitos de um clima em mudança também podem ser vistos na vegetação e nos animais terrestres. Isso inclui épocas de floração e frutificação mais precoces para plantas e mudanças nos territórios dos animais.
Há incerteza sobre quão grande será o impacto de uma mudança climática.
Pode causar escassez de água doce, alterar drasticamente nossa capacidade de produzir alimentos e aumentar o número de mortes por inundações, tempestades e ondas de calor. Isso ocorre porque as mudanças climáticas devem aumentar a frequência de eventos climáticos extremos.
À medida que o mundo aquece, mais água evapora, levando a mais umidade no ar. Isso significa que muitas áreas sofrerão chuvas mais intensas - e, em alguns lugares, nevascas. Mas o risco de seca nas áreas do interior durante os verões quentes aumentará. Mais inundações são esperadas devido a tempestades e aumento do nível do mar. Mas é provável que haja variações regionais extremas nesses padrões.
Os países mais pobres, menos equipados para lidar com mudanças rápidas, podem sofrer mais.
As extinções de plantas e animais são previstas à medida que os habitats mudam mais rapidamente do que as espécies podem se adaptar. As mudanças climáticas já estão afetando a vida selvagem em todo o mundo, mas certas espécies estão sofrendo mais do que outras.
Animais polares, cujo habitat natural gelado está derretendo nas temperaturas mais quentes, estão em risco. De fato, os especialistas acreditam que o gelo marinho do Ártico está derretendo a uma taxa chocante - 9% por década. Os ursos polares precisam de gelo marinho para caçar, criar seus filhotes e como lugares para descansar após longos períodos de natação. Certas espécies de focas, como as focas aneladas, fazem cavernas na neve e no gelo para criar seus filhotes, se alimentar e acasalar.
Não são apenas os animais polares que estão em apuros. Macacos como os orangotangos, que vivem nas florestas tropicais da Indonésia, estão ameaçados à medida que seu habitat é reduzido e mais secas causam mais incêndios florestais.
As tartarugas marinhas dependem das praias de nidificação para desovar, muitas das quais ameaçadas pelo aumento do nível do mar. Você sabia que a temperatura dos ninhos determina se os ovos são machos ou fêmeas? Infelizmente, com as temperaturas em alta, isso pode significar que nascem muito mais fêmeas do que machos, ameaçando futuras populações de tartarugas.
A mudança climática não afetará apenas os animais; já está tendo um impacto nas pessoas também. Os mais afetados são algumas das pessoas que cultivam os alimentos que comemos todos os dias. As comunidades agrícolas, especialmente nos países em desenvolvimento, enfrentam temperaturas mais altas, aumento das chuvas, inundações e secas.
Por exemplo, no Quênia, as mudanças climáticas estão tornando os padrões de chuva cada vez menos previsíveis. Muitas vezes haverá secas seguidas de grandes quantidades de chuva, o que dificulta muito o cultivo do chá. Os agricultores podem então usar produtos químicos baratos para melhorar suas colheitas e ganhar mais dinheiro, mesmo quando o uso a longo prazo desses produtos químicos pode destruir seu solo. E a Organização Mundial da Saúde (OMS) alertou que a saúde de milhões de pessoas pode ser ameaçada pelo aumento da malária, uma doença transmitida pela água e desnutrição.
À medida que mais CO 2 é liberado na atmosfera, a absorção do gás pelos oceanos aumenta, tornando a água mais ácida. Isso pode representar grandes problemas para os recifes de coral.
O aquecimento global causará mais mudanças que provavelmente criarão mais aquecimento. Isso inclui a liberação de grandes quantidades de metano à medida que o permafrost - solo congelado encontrado principalmente em altas latitudes - derrete.
Responder às mudanças climáticas será um dos maiores desafios que enfrentaremos neste século.
Você pode fazer muito. É simples fazer a diferença para manter a Terra saudável. Experimente algumas dessas dicas para reduzir a quantidade de dióxido de carbono que você adiciona à atmosfera.
