En esta lección,
El sistema nervioso es una red compleja de tejido nervioso que transmite mensajes eléctricos. Incluye el cerebro, la médula espinal y muchos nervios que recorren el cuerpo.
¿Qué pasa cuando tocas algo caliente?
Si toca algo que está muy caliente , su mano se aleja rápidamente. ¿Alguna vez te has preguntado por qué sucede eso?
Si tocas una superficie caliente, los nervios de tu piel envían un mensaje de dolor a tu cerebro. Luego, el cerebro envía un mensaje a los músculos de la mano que se alejen.
Prueba este experimento.
Atenúe las luces de una habitación. Después de unos minutos, mire a los ojos de otra persona y observe el tamaño de la pupila (el punto central negro en el medio del ojo). Vuelva a encender las luces de la habitación. Compruebe de nuevo el tamaño de las pupilas. Las pupilas ahora deberían ser más pequeñas. Ésta es la respuesta pupilar: "automáticamente" evita la entrada de luz excesiva que puede dañar el ojo.
Piensa sobre esto:
Tocas un plato caliente y echas la mano hacia atrás.
Cuando el polvo entra en sus ojos, se desgarra y sus párpados se agitan automáticamente.
Hueles a patatas fritas y se te hace agua la boca.
El médico le da golpecitos en la rodilla y su pie se dispara.
Este tipo de respuestas se denominan reflejos. Los reflejos son importantes ya que nos protegen y nos ayudan a mantenernos con vida. Nuestros órganos corporales están controlados principalmente por reflejos.
La supervivencia de los organismos depende de su capacidad para sentir y responder a los estímulos en su entorno. Los órganos sensoriales del cuerpo toman información del entorno de un organismo y la envían al cerebro.
El cerebro controla lo que piensa y siente, cómo aprende y recuerda, y la forma en que se mueve y habla. Pero también controla cosas de las que eres menos consciente, como los latidos de tu corazón y la digestión de tu comida.
Piense en el cerebro como una computadora central que controla todas las funciones del cuerpo. El resto del sistema nervioso es como una red que transmite mensajes de ida y vuelta desde el cerebro a diferentes partes del cuerpo. Lo hace a través de la médula espinal , que va desde el cerebro hasta la espalda. Contiene nervios filiformes que se ramifican en todos los órganos y partes del cuerpo.
La red de células que componen el sistema nervioso se llama células nerviosas o neuronas. Hay varios cientos de miles de millones de células nerviosas en el cuerpo humano. El cerebro mismo contiene más de 100 mil millones de células nerviosas. En realidad, hay otras células que rodean a las neuronas del cerebro llamadas células gliales . Superan en gran medida en número a las neuronas y se cree que apoyan a las neuronas.
Cuando un mensaje llega al cerebro desde cualquier parte del cuerpo, el cerebro le dice al cuerpo cómo reaccionar. Por ejemplo, si toca una estufa caliente, los nervios de su piel envían un mensaje de dolor a su cerebro. Luego, el cerebro envía un mensaje a los músculos de la mano que se alejen. Afortunadamente, esta carrera de relevos neurológicos ocurre en un instante.
Cuando está montando una bicicleta y está a punto de caerse, su sistema nervioso siente que está perdiendo el equilibrio. Responde enviando mensajes a tus músculos. Algunos músculos se contraen mientras que otros se relajan. Como resultado, recupera su equilibrio nuevamente. ¿Cómo logró su sistema nervioso todo esto en solo una fracción de segundo? Necesita saber cómo el sistema nervioso transmite mensajes para responder esa pregunta.
Las células nerviosas transmiten mensajes a través de señales electroquímicas . Iones como el sodio, el potasio y el cloruro son importantes en los cambios que ocurren en el potencial eléctrico de la membrana celular a medida que el impulso se mueve a lo largo de la neurona. La diferencia en la concentración de iones cargados dentro y fuera de la célula nerviosa crea un voltaje a través de la membrana celular. ¡Esto es como el voltaje de una batería química! Una vez que el impulso se ha movido de las dendritas al axón y a las terminales del axón, pasará a otra célula nerviosa, músculo o glándula. Sin embargo, siempre hay un pequeño espacio entre una neurona y la neurona, músculo o glándula con la que se 'comunica'. Este espacio se llama sinapsis. La información se envía a través de la sinapsis mediante sustancias químicas llamadas neurotransmisores. Estos químicos llegan a la neurona, músculo o glándula para enviar el mensaje.
Las principales divisiones del sistema nervioso son el sistema nervioso central y el sistema nervioso periférico .
El cerebro se compone de cuatro partes principales: el cerebro, el diencéfalo, el cerebelo y el tronco encefálico.
La médula espinal transmite información entre el cerebro y el resto del cuerpo. Está protegido por vértebras óseas. También controla los reflejos debajo de la cabeza, como retirar la mano cuando toca una estufa caliente.
El sistema nervioso periférico se divide en componente somático y componente autónomo.
Las neuronas que componen el componente somático están bajo control voluntario. Por ejemplo, las neuronas asociadas con los músculos de su brazo que se mueven cuando piensa en levantar la mano estarían asociadas con el componente somático del sistema nervioso periférico.
Las neuronas que componen el componente autónomo son aquellas asociadas que funcionan automáticamente sin que tengas que pensar en ellas, como la respiración, la digestión, la sudoración y los escalofríos. El sistema nervioso autónomo tiene dos partes: el sistema nervioso simpático y el sistema nervioso parasimpático.
El sistema nervioso simpático prepara al cuerpo para un estrés repentino, como si fuera testigo de un robo. Cuando sucede algo aterrador, el sistema nervioso simpático hace que el corazón lata más rápido para enviar sangre rápidamente a las diferentes partes del cuerpo que puedan necesitarla. También hace que las glándulas suprarrenales en la parte superior de los riñones liberen adrenalina, una hormona que ayuda a dar energía adicional a los músculos para una escapada rápida. Este proceso se conoce como respuesta de "lucha o huida" del cuerpo.
El sistema nervioso parasimpático hace lo contrario: prepara al cuerpo para el descanso. También ayuda a que el tracto digestivo se mueva para que nuestros cuerpos puedan absorber de manera eficiente los nutrientes de los alimentos que comemos.
