¿Te encanta atrapar mariposas? ¿Has leído la historia de La oruga muy hambrienta? ¿Tienes miedo de las arañas y las cucarachas? Bueno, las mariposas, las orugas, las arañas, las cucarachas y sus muchos otros amigos pertenecen a un grupo de animales llamado Insectos. Los insectos son algunas de las criaturas más comunes y sorprendentes de la Tierra. La primavera, el verano y el otoño están llenos de zumbidos y hermosas alas revoloteando.
En esta lección, aprenderemos sobre los insectos: su estructura corporal, anatomía interna básica, ciclos de vida y sus estrategias para sobrevivir en los meses de invierno.
Los insectos son animales que tienen las siguientes características: sin columna vertebral, un cuerpo de tres partes, seis patas y antenas. Como los insectos no tienen columna vertebral, también podemos llamarlos invertebrados. Los insectos son una clase de animales invertebrados que se encuentran dentro de un filo llamado artrópodos. Las abejas, mariposas, cucarachas, moscas, libélulas, mosquitos y hormigas son insectos. Tienen cuerpos y patas segmentadas, tres pares de patas y generalmente tienen dos pares de alas.
Expliquemos brevemente un antrópodo. Un "antrópodo" es un animal invertebrado que tiene un exoesqueleto, un cuerpo segmentado y apéndices articulados. Incluye las siguientes familias de organismos:
Los insectos se pueden distinguir de las arañas y los crustáceos por el número de pares de antenas: los insectos tienen un par de antenas, mientras que los crustáceos tienen dos pares y las arañas no tienen antenas. Con respecto a los invertebrados, los insectos tienen una característica única: la evolución de las alas que permiten el vuelo, y se cree que esta es la razón principal del asombroso éxito de las especies de insectos en la tierra.
El cuerpo se divide en tres regiones distintas: cabeza, tórax y abdomen. Cada región se divide a su vez en segmentos.
En general,
Los insectos son un grupo diverso y han evolucionado de muchas formas diferentes. En los insectos más avanzados, los segmentos pueden fusionarse, particularmente en el abdomen.
La siguiente ilustración muestra la estructura corporal del insecto:
Hay tres pares de patas para caminar en el tórax, un par para cada segmento. Las piernas a menudo se modifican para realizar una variedad de tareas, por ejemplo, nadar o sostener a una presa.
La siguiente ilustración muestra una estructura generalizada de una pata de insecto:
La mayoría de los insectos adultos tienen dos pares de alas, una en cada segmento dos y tres. Las alas están sostenidas por una serie de venas, el patrón de venas es una forma importante de clasificar a los insectos.
Visión
La cabeza tiene un par de ojos compuestos. Estos consisten en una serie de "ojos individuales", cada uno de los cuales produce una imagen separada. Por lo tanto, la imagen general que ve el insecto está formada por una serie de puntos. Es como una imagen de televisión, pero con una nitidez mucho más pobre. Este tipo de ojo es muy bueno para juzgar la distancia y el movimiento. Por lo tanto, los insectos que son depredadores activos, como las libélulas, tienen ojos muy bien desarrollados.
No. Las arañas pertenecen a la familia Arácnidos y los Insectos pertenecen a la familia Insecta.
Debido a su ascendencia compartida, tanto las arañas como los insectos tienen ciertas características comunes. Pero, los dos grupos se ramificaron hace muchos millones de años y desarrollaron muchas características únicas que los hacen diferentes.
| Característica | Insectos | Arañas |
| Numero de piernas | 6 | 8 |
| Partes del cuerpo | Tres partes principales del cuerpo: cabeza, tórax y abdomen. | Dos partes principales del cuerpo: cefalotórax y abdomen; la cabeza y el tórax se fusionan para formar un 'cefalotórax' |
| Numero de ojos | Ojos compuestos | Tener varios pares de ojos simples con cada par adaptado para una tarea específica. |
| Antenas | Tener dos antenas | Sin antenas |
| Alas | Tener alas | Sin alas |
¿Sabes que una oruga adulta tiene más músculos que un ser humano?
La anatomía interna de los insectos difiere de la de los vertebrados (incluidos los seres humanos) en muchos aspectos:
Sistema digestivo / excretor
Al igual que los vertebrados, los insectos también tienen un sistema digestivo completo que consiste en un tubo desde la boca hasta el ano, pero se diferencia de una manera muy importante. El sistema digestivo del insecto tiene tres regiones principales: el intestino anterior, el intestino medio y el intestino posterior.
El intestino anterior y posterior están revestidos de quitina, un polisacárido que forma el exoesqueleto del insecto. Cuando un insecto muda su piel, también muda el revestimiento interno del intestino anterior y posterior. La fauna intestinal a menudo se encuentra en el intestino grueso (por ejemplo, en las termitas). Si el insecto depende de los microorganismos intestinales para ayudar a la digestión, la pérdida del revestimiento interno del intestino puede convertirse en un problema. Por lo tanto, la fauna intestinal se repone con cada muda (desprendimiento de piel).
Los insectos no tienen riñones. En cambio, los desechos metabólicos se eliminan con los túbulos de Malpighi, que, al igual que el intestino posterior, forman el sistema primario en los insectos para la regulación iónica, osmótica y excretora mediante la cual se transportan los productos de excreción y los compuestos tóxicos.
Sistema respiratorio (ventilación)
Los insectos no respiran como nosotros. No usan sangre para transportar oxígeno. No tienen pulmones. Los insectos absorben oxígeno y expulsan dióxido de carbono a través de agujeros en sus cuerpos llamados espiráculos. Estos orificios se conectan a los tubos de interconexión y ramificación, llamados tráqueas. Los insectos pueden limitar el flujo de oxígeno cerrando sus espiráculos. De hecho, una de las razones por las que los insectos son tan resistentes es que pueden cerrar sus espiráculos y vivir del oxígeno que ya tienen en sus tráqueas.
Mientras que los humanos tienen una tráquea, los insectos tienen un sistema traqueal completo que transporta oxígeno a todas las áreas de su cuerpo y elimina el dióxido de carbono. A medida que el insecto crece, los tubos traqueales se alargan para llegar al tejido central y se ensanchan o aumentan en número para satisfacer las demandas adicionales de oxígeno de un cuerpo más grande.
¿Alguna vez has pensado por qué los insectos no pueden crecer tan grandes como un elefante?
Porque no podrían obtener suficiente oxígeno. El aire penetra en la tráquea por difusión. El aire puede viajar solo hasta 1 cm de longitud en tubos tan pequeños. Por eso, los insectos no pueden crecer más de unos pocos centímetros de ancho. Por encima de este tamaño, la difusión de oxígeno en los tejidos corporales se vuelve demasiado ineficaz para que el insecto viva. Si los insectos llegaran a ser muy grandes, tendrían que desarrollar pulmones, branquias u otra cosa. Sin embargo, eso aún no ha sucedido.
Sistema circulatorio
Como todos los artrópodos, los insectos tienen un sistema circulatorio abierto en contraposición a nuestro sistema circulatorio cerrado. Mientras que nuestra sangre está confinada dentro de los vasos sanguíneos, la sangre de insectos llamada hemolinfa fluye libremente por todo el cuerpo. No tienen venas ni arterias. Dentro de sus exoesqueletos se encuentra una cavidad corporal llena de líquido conocida como hemocele . Dentro de esta cavidad corporal están todos los órganos suspendidos en la hemolinfa líquida, que es sinónimo de la sangre de los organismos superiores.
¿Los insectos tienen corazón?
Sí, los insectos tienen corazón. El corazón es el órgano conocido por bombear sangre. A diferencia de los humanos, tienen una estructura ligeramente diferente que bombea sangre por todo el cuerpo. Tienen un órgano largo parecido a un corazón conocido como el "vaso dorsal" en el abdomen que ayuda a hacer circular la hemolinfa por el cuerpo. El vaso dorsal está suspendido en el hemocele por ligamentos musculares. Cada cámara del vaso dorsal se compone de los músculos alares que se contraen o expanden para controlar el flujo de hemolinfa. Mientras tanto, la porción anterior del vaso dorsal sin tales músculos adheridos se llama aorta. La pared del corazón del insecto tiene varias perforaciones conocidas como ostia que funcionan como los conductos de la hemolinfa para ingresar desde el hemocele. La presión hidrostática creada por las contracciones musculares ayuda a empujar la hemolinfa de un lugar a otro, ayudándola a moverse hacia la cabeza y el tórax.
El principal inconveniente del exoesqueleto es que no puede expandirse con el crecimiento. Para crecer, el exoesqueleto debe desprenderse y formarse uno nuevo. El nuevo será suave al principio, por lo que el cuerpo puede expandirse antes de que este nuevo se endurezca. El organismo crece para llenar el espacio creado antes de que la muda vuelva a ser necesaria.
El proceso de muda se denomina "ecdisis" y la etapa entre mudas sucesivas se denomina "instar". Una vez que se alcanza la edad adulta, el crecimiento se detiene y el insecto adulto no vuelve a mudar. Esto significa que las etapas que ocurren antes del adulto son aquellas en las que ocurre el crecimiento.
Hay dos tipos diferentes de ciclo de vida de un insecto: metamorfosis incompleta y metamorfosis completa. La metamorfosis es un proceso biológico que implica cambios físicos repentinos y abruptos en un organismo después del nacimiento.
También conocido como hemimetabolismo, esto lo demuestran los insectos menos desarrollados. El ciclo de vida muestra solo tres etapas: HUEVO - NINFA - ADULTO
Estos insectos comienzan como huevos, que suelen ser muy pequeños. Cuando el huevo eclosiona, sale una larva o ninfa. Las ninfas son solo insectos bebés. La mayoría de las veces, la ninfa se parece a un adulto, pero es más pequeña, puede tener diferentes coloraciones y no tiene alas. La ninfa crece a través de etapas llamadas estadios, mudando su piel (epicutícula) en cada etapa (ecdisis). Las alas se desarrollan durante las etapas de ninfa como brotes de alas. Estos crecen en cada estadio sucesivo. Están completamente formados en la muda final hasta la edad adulta. Finalmente, se convierte en un adulto maduro con alas. Las alas, por lo tanto, se desarrollan fuera del cuerpo y los jóvenes se parecen a los adultos, pero tienen alas de desarrollo externo, y experimentan un modesto cambio entre inmaduros y adultos, sin pasar por una etapa de pupa.
Algunas ninfas de insectos son acuáticas, lo que significa que viven en el agua. Estas ninfas suelen tener branquias y se ven muy diferentes a los adultos en los que se convertirán. Las ninfas que viven en el agua se llaman náyades.
Este ciclo de vida tiene la desventaja de que tanto las ninfas como los adultos a menudo comparten la misma fuente de alimento. Por lo tanto, pueden competir directamente entre sí por la comida. La ventaja es que se evita la fase vulnerable de pupa (crisálida).
Algunos insectos que tienen un ciclo de vida de huevo-ninfa-adulto son las cucarachas, las libélulas y los saltamontes.
También conocido como holometabolismo, esto lo demuestran los insectos más desarrollados. El ciclo de vida muestra cuatro etapas: HUEVO - LARVA - PUPA - ADULTO
Estos insectos comienzan como huevos, que son muy pequeños. El huevo eclosiona y sale una larva. La larva parece un gusano y está en fase de crecimiento. Come para crecer mucho más. Generalmente es muy diferente al adulto. Por lo general, la larva y el adulto utilizan diferentes fuentes de alimento. Por tanto, no están en competencia directa. Esta es una clara ventaja ya que se pueden alimentar más individuos de la especie.
Cuando la larva ha crecido, se convierte en pupa. La pupa generalmente no puede moverse ni comer. Es una etapa de reorganización interna. No hay signos visibles en el exterior del cuerpo en cuanto a la actividad dentro. Debido a esto, la fase de pupa se denomina etapa de "reposo". Es un momento especial en el que el insecto se está transformando en un adulto que se verá muy diferente a la larva o la pupa. Durante la fase de pupa, los órganos internos se descomponen, formando una "sopa". Esta "sopa" actúa como alimento para que se desarrollen unos cogollos de crecimiento especiales. Estos forman el cuerpo adulto. Cuando se completa la reorganización, el adulto está listo para emerger. Cuando las condiciones externas son adecuadas, se produce la muda final y emerge el insecto adulto. La pupa de la polilla permanece dentro de los capullos. Cuando se abre el capullo, sale el insecto adulto. Las alas se desarrollan internamente durante la etapa inmadura, justo antes de que ocurra la muda final.
Todas las mariposas tienen una "metamorfosis completa". Para convertirse en adultos, pasan por 4 etapas: huevo, larva, pupa y adulto. Cada etapa tiene un objetivo diferente; por ejemplo, las orugas necesitan comer mucho y los adultos necesitan reproducirse.
La siguiente ilustración muestra la metamorfosis completa de una mariposa:
Otros insectos que muestran una metamorfosis completa son los escarabajos, las abejas, las avispas, las hormigas, las polillas y las moscas.
La clase Insecta se divide en 2 subclases, específicamente, Apterygota y Pterygota.
Apterygota: son insectos que nunca tuvieron alas en ningún momento de su historia evolutiva. Mientras que algunos otros insectos, como las pulgas, también carecen de alas, descienden de insectos alados pero las han perdido durante el curso de la evolución. Ejemplos: pez plateado, murciélago de fuego, colas de cerdas saltarinas.
Pterygota: son una subclase de insectos que incluye insectos alados. También incluye órdenes que son secundariamente sin alas (es decir, grupos de insectos cuyos antepasados alguna vez tuvieron alas pero que las han perdido como resultado de la evolución posterior).
Dentro del Pterygota, la subclase se divide en dos divisiones más dependiendo del tipo de metamorfosis exhibida por los insectos en cada grupo:
Reino - Animales
Phylum - Arthropoda
Clase - Insecta
Órdenes : a continuación se muestran las 9 órdenes de insectos
1. Orden de los escarabajos - Coleoptera
2. Orden mántide y cucaracha - Dictyoptera
3. Verdadero orden de moscas - Diptera
4. Orden de las moscas de mayo - Ephemeroptera
5. Orden de mariposas y polillas - Lepidoptera
6. Orden de hormigas, abejas y avispas : himenópteros
7. Orden de las libélulas - Odonata
8. Orden de saltamontes y parientes - Orthoptera
9. Orden de insectos palo y hoja - Phasmida
Cuando llega el invierno, no vemos moscas zumbando, arañas tejiendo sus telarañas o hormigas buscando comida. ¿Alguna vez te has preguntado dónde desaparecen todos estos errores en invierno?
Al ser criaturas de sangre fría, los insectos son vulnerables a las frías temperaturas del invierno. El frío no solo los ralentiza, haciéndolos presa más fácil para las aves hambrientas, sino que las temperaturas bajo cero pueden matar. Para sobrevivir a los meses de invierno, los insectos tienen diferentes estrategias. El proceso por el cual un insecto pasa la temporada de invierno se llama hibernación.
Migración: una forma de evitar el clima frío es migrar a un clima más cálido y regresar después del invierno. El mejor ejemplo es la mariposa monarca en América del Norte. Las mariposas monarca migran al sur de América del Norte cada año e invernan en México o California. En primavera, estos regresan nuevamente.
Hibernar: muchas especies de insectos hibernan durante los meses de invierno. Pero solo los insectos adultos pueden hibernar. Algunos insectos que hibernan se esconden en el suelo o en la hojarasca. Esto les ayuda a evitar no solo el frío, sino también los vientos helados y los picos de los pájaros hambrientos. Los ejemplos de insectos que hibernan incluyen mariquitas, cucarachas al aire libre, ciertas especies de avispas y escarabajos. Las abejas melíferas también hibernan en sus colmenas durante el invierno, formando grupos generadores de calor cuando bajan las temperaturas.
Pasar el invierno en diferentes etapas del ciclo de vida: para muchos insectos, ciertas etapas de su ciclo de vida les permiten invernar durante los meses fríos. Por ejemplo, pueden invernar como larvas, ninfas, pupas o incluso huevos.
Pasar el invierno como larvas. Muchos insectos pasan con éxito el invierno como larvas inmaduras. La protección de gruesas coberturas de hojarasca o refugios similares protegen a la oruga del oso lanudo, mientras que otros insectos reemplazan el agua de sus cuerpos con glicerol, un tipo de anticongelante. Algunas larvas simplemente se hunden más profundamente en el suelo para escapar del frío.
Pasando el invierno como ninfas. No hay muchos insectos activos en el invierno, pero las ninfas de las libélulas, efímeras y moscas de las piedras viven en aguas de estanques y arroyos, a menudo debajo del hielo. Se alimentan activamente y crecen durante todo el invierno para emerger como adultos a principios de la primavera.
Pasar el invierno como huevos. Un número menor de insectos pone huevos que sobreviven al invierno. Los insectos más prominentes en esta categoría son las mantis religiosas y los destructivos gusanos de la raíz del maíz.
Pasar el invierno como pupas. Algunos insectos hibernan en la etapa de pupa y luego emergen como adultos en la primavera. Las polillas de la familia de los gusanos de seda, Saturniidae, se pueden encontrar adheridas a las ramas de las plantas alimenticias como pupas en el invierno.
Tolerancia a la congelación
Algunos insectos pueden sobrevivir a la formación de hielo dentro de sus tejidos.
- Los insectos tolerantes a la congelación son aquellos que pueden sobrevivir si se congelan en forma sólida. Pueden controlar dónde se forman los cristales de hielo dentro de sus cuerpos, de modo que los cristales de hielo no dañen las células y los órganos. Cuando el clima se vuelve más cálido, los cristales se derriten y el insecto vuelve a activarse. Se utiliza en zonas muy frías.
- Los insectos intolerantes a la congelación son aquellos que utilizan productos químicos "anticongelantes" especiales para evitar la congelación. Estos químicos anticongelantes trabajan con otros componentes de los fluidos corporales del insecto para prevenir la formación de hielo dentro del cuerpo. Esto se encuentra en climas frescos a levemente fríos.
Los insectos exhiben dos tipos de comportamiento: innato y aprendido.
Muchos insectos exhiben comportamientos "sociales" ( por ejemplo , agregaciones de alimentación, cuidado de los padres de las crías y nidos comunales). Todas las termitas, hormigas y diversas abejas y avispas son los insectos que mejor exhiben comportamiento social. La eusocialidad es una forma extrema de comportamiento social que se encuentra en unos pocos tipos de insectos y se caracteriza por lo siguiente:
Los insectos pueden comunicarse de varias formas. Por ejemplo, las hormigas liberan hormonas llamadas "feromonas" que son detectadas y respondidas por otras hormigas. ¿Has notado cómo un grupo de hormigas camina en línea recta? Esto se debe a que la primera hormiga que descubre la comida deja un rastro de feromona que es detectada por otras hormigas que la siguen hasta llegar a la comida. Otro método de comunicación interesante es el baile de meneo de las abejas. Cuando una abeja obrera descubre una buena fuente de néctar o polen (observe las esporas de polen que espolvorean el lomo de esta abeja), regresará a la colmena para realizar una danza de meneo para que sus compañeros de nido sepan dónde se encuentra.
Por lo general, el clima cálido señala a los insectos que causan alergias al picar y morder. Hay algunos otros insectos que causan una reacción alérgica como el asma sin morderlo ni picarlo.
Aquí hay algunos tipos diferentes de insectos que pueden causar una reacción alérgica:
1. Insectos que pican: cuando te pican, inyectan una sustancia tóxica llamada veneno. En algunas personas, este veneno puede causar una reacción leve que desaparece en unas pocas horas o días; en algunas otras personas, esto puede causar una reacción potencialmente mortal. Los ejemplos incluyen avispas, avispas chaqueta amarilla, abejas y avispones.
2. Plagas domésticas: esto incluye cucarachas y ácaros del polvo que son responsables de alergias y asma. A diferencia de las cucarachas, los ácaros del polvo no son visibles a simple vista.
3. Insectos que pican - Los ejemplos más comunes de insectos que pican son mosquitos, chinches, pulgas y moscas. Las picaduras de insectos pueden causar dolor, picazón, enrojecimiento e hinchazón leve en el área alrededor de la picadura. Las picaduras de insectos rara vez ponen en peligro la vida.
Signos de una reacción alérgica a los insectos.
La reacción normal a una picadura o picadura de insecto es dolor, enrojecimiento, picazón e hinchazón leve en el área alrededor de la picadura. Esto desaparece en unas pocas horas o días. Algunos insectos, como las cucarachas o los ácaros del polvo, que no pican ni muerden, provocan un tipo diferente de reacción alérgica. La persona puede toser, estornudar o tener picazón en los ojos, boca, garganta, nariz o congestión nasal. Estos síntomas son similares a los de un resfriado común. En caso de que la persona sea asmática, puede desencadenar un ataque de asma.
En algunas personas, las picaduras de insectos pueden causar una reacción alérgica potencialmente mortal (anafilaxia). Si estos síntomas no se tratan de inmediato, pueden provocar la muerte. Algunos síntomas de una reacción alérgica potencialmente mortal son:
Una persona puede reaccionar al veneno de insectos provocando una reacción tóxica. Los síntomas de una reacción tóxica son similares a los de una reacción alérgica. Estos incluyen náuseas, fiebre, convulsiones, mareos, desmayos, shock y muerte.
Insectos venenosos
El orden de los himenópteros incluye familias de insectos venenosos, conocidos como abejas, abejorros, avispas, avispones, avispas chaqueta amarilla y hormigas. Los insectos hembras tienen veneno en la parte posterior del abdomen. Las mordeduras y picaduras de este grupo pueden causar reacciones alérgicas y, a veces, una muerte rápida por reacciones anafilácticas.
