La psicología es el estudio científico de la mente y el comportamiento. La palabra "psicología" proviene de las palabras griegas "psique" que significa vida y "logos" que significa explicación. Aquellos que estudian los procesos mentales y el comportamiento humano observando, interpretando y registrando cómo las personas se relacionan entre sí y con el medio ambiente se denominan psicólogos. Los psicólogos emplean el método científico para comprender de manera objetiva y sistemática el comportamiento humano.
Muchas áreas de la psicología asumen aspectos de la biología. No existimos aislados. Nuestro comportamiento está influenciado por nuestras interacciones con los demás. Por tanto, la psicología es una ciencia social.
A diferencia de la fisiología humana, la psicología es un campo relativamente joven. El interés filosófico en la mente y el comportamiento humanos se remonta a las antiguas civilizaciones de Egipto, Persia, Grecia, China e India. Sin embargo, hasta mediados del siglo XIX, la psicología se consideraba parte de la filosofía de la disciplina.
Fue solo en la década de 1860 que la psicología comenzó a ser aceptada como su propia disciplina académica y científica cuando en Leipzig, Alemania, Gustav Fechner creó la primera teoría de cómo se hacen los juicios sobre las experiencias sensoriales y cómo experimentar con ellos.
Posteriormente, en 1879, Wilhelm Wundt fundó el primer laboratorio psicológico para realizar investigaciones y experimentos en el campo de la psicología. Wilhelm Wundt también fue la primera persona en referirse a sí mismo como psicólogo.
Fue desarrollado por Wilhelm Wundt en el siglo XIX y se considera la primera escuela de pensamiento en psicología. Se centró en descomponer los procesos mentales en los componentes más básicos. El estructuralista utilizó técnicas como la introspección para analizar los procesos internos de la mente humana. La introspección informal es donde un individuo reflexiona personalmente sobre sus propios pensamientos y sentimientos, pero los estructuralistas favorecieron un enfoque más formal. Las versiones de Wundt y Titchener eran ligeramente diferentes: Wundt analizó toda la experiencia, mientras que Titchener se centró en dividir el proceso en partes más pequeñas.
Se formó como reacción a las teorías de la escuela de pensamiento estructuralista. Esto no se refería a la estructura de la conciencia, sino a cómo funcionan los procesos mentales, es decir, cómo los humanos y los animales utilizan los procesos mentales para adaptarse a su entorno. Fue fuertemente influenciado por el trabajo de William James, quien creía que los procesos mentales son fluidos y tienen continuidad, en lugar de la estructura rígida o fija que sugería el estructuralista. En lugar de centrarse en los procesos mentales en sí, los pensadores funcionalistas estaban interesados en el papel que juegan estos procesos. John Dewey, Harvey Carr y James Rowland Angell son otros pensadores funcionalistas.
Esta se convirtió en una escuela de pensamiento dominante en la década de 1950. Los principales pensadores conductistas son John B. Watson, Ivan Pavlov y BF Skinner. Esta escuela de pensamiento redefinió la psicología como la "ciencia del comportamiento". Se centra en el comportamiento que se considera observable y medible y sugiere que todo comportamiento puede explicarse por causas ambientales más que por fuerzas internas. Los pensadores conductistas argumentaron que conceptos como mente, conciencia y sentimientos no son objetivos ni mensurables y, por lo tanto, no son un tema apropiado para la psicología.
Sigmund Freud propuso la teoría del psicoanálisis que enfatizaba la influencia de la mente inconsciente en el comportamiento humano. La mente inconsciente se define como un depósito de sentimientos, pensamientos, impulsos y recuerdos que están fuera de la conciencia. Freud creía que el inconsciente sigue influyendo en el comportamiento a pesar de que las personas desconocen estas influencias subyacentes. Freud creía que la mente humana estaba compuesta de tres elementos: ello, ego y superyó.
Los comportamientos humanos complejos son el resultado de la forma en que interactúan estos tres elementos.
Rechazó las opiniones de los conductistas y el psicoanalítico. Se enfoca en la persona en su totalidad y reconoce que cada individuo es único y los procesos de pensamiento de las personas pueden ser diferentes entre sí. Carl Rogers y Abraham Maslow son los principales pensadores humanistas. Sostienen que las personas son innatamente buenas y poseen libre albedrío. Según el enfoque humanista, las personas son capaces de tomar decisiones conscientes y racionales que pueden conducir al crecimiento personal y la salud psicológica. Esta escuela de pensamiento tiene una influencia significativa en el campo de la "psicología positiva", que se centra en ayudar a las personas a vivir vidas más felices y satisfactorias.
Esto ve a los humanos no como receptores pasivos que son empujados y tirados por fuerzas ambientales, sino como participantes activos que buscan experiencias, alteran y dan forma a esas experiencias, y que usan procesos mentales para transformar la información en el curso de su propio desarrollo cognitivo. Estudia procesos mentales como la memoria, la toma de decisiones, la percepción, el razonamiento, el lenguaje y otras formas de cognición. Como parte del campo más amplio de la ciencia cognitiva, la psicología cognitiva está relacionada con otras disciplinas, incluida la lingüística, la filosofía y la neurociencia.
Jane Piaget es una de las psicólogas cognitivas más influyentes. Estudió el desarrollo cognitivo de forma sistemática. Desarrolló lo que llamó "esquema" (plural. Esquemas). Definió "esquema" tanto como la categoría de conocimiento como como el proceso de adquisición de ese conocimiento. Creía que las personas se adaptan constantemente al entorno a medida que reciben nueva información y aprenden cosas nuevas. A medida que ocurren las experiencias y se presenta nueva información, se desarrollan nuevos esquemas y se cambian o modifican esquemas antiguos.
Es una escuela de psicología basada en la idea de que experimentamos las cosas como un todo unificado. Comenzó en Alemania y Austria a finales del siglo XIX. Max Wertheimer, Kurt Koffka y Wolfgang Kohler son los psicólogos de la Gestalt destacados. Sugirieron que cuando intentamos darle sentido al mundo que nos rodea, no nos centramos simplemente en cada componente pequeño. En cambio, nuestras mentes tienden a percibir los objetos como parte de un todo mayor y como elementos de sistemas más complejos. Según los pensadores de la Gestalt, el todo es mayor que la suma de sus partes. Esta escuela de psicología jugó un papel importante en el desarrollo moderno del estudio de la sensación y percepción humanas.
El estudio de la psicología tiene cuatro objetivos:
El primer objetivo es observar el comportamiento y describir, a menudo con detalles minuciosos, lo que se observó de la forma más objetiva posible.
Si bien las descripciones provienen de datos observables, los psicólogos deben ir más allá de lo obvio y explicar sus observaciones. En otras palabras, ¿por qué el sujeto hizo lo que hizo?
Una vez que sepamos qué sucede y por qué sucede, podemos comenzar a especular qué sucederá en el futuro. Hay un viejo dicho, que muy a menudo es cierto: "el mejor predictor del comportamiento futuro es el comportamiento pasado".
Una vez que sabemos qué sucede, por qué sucede y qué es probable que suceda en el futuro, podemos cambiar el comportamiento negativo.
En muchos sentidos, estos cuatro objetivos son similares al tipo de cosas que hacemos todos los días cuando interactuamos con los demás. Los psicólogos hacen muchos de los mismos tipos de preguntas, pero utilizan el método científico para probar rigurosamente y comprender sistemáticamente el comportamiento tanto humano como animal.
