Psihologija je znanstveno proučavanje uma i ponašanja. Riječ "psihologija" dolazi od grčkih riječi "psyche" što znači život i "logos" što znači objašnjenje. Oni koji proučavaju mentalne procese i ljudsko ponašanje promatranjem, tumačenjem i bilježenjem odnosa ljudi jedni prema drugima i okolini nazivaju se psiholozima. Psiholozi koriste znanstvenu metodu za objektivno i sustavno razumijevanje ljudskog ponašanja.
Mnoga područja psihologije preuzimaju aspekte biologije. Ne postojimo u izolaciji. Na naše ponašanje utječu naše interakcije s drugima. Dakle, psihologija je društvena znanost.
Za razliku od ljudske fiziologije, psihologija je relativno mlado područje. Filozofski interes za ljudski um i ponašanje datira još iz drevnih civilizacija Egipta, Perzije, Grčke, Kine i Indije. Međutim, do sredine 1800-ih, psihologija se smatrala dijelom filozofije discipline.
Psihologija se tek 1860-ih počela prihvaćati kao vlastita akademska i znanstvena disciplina kada je Gustav Fechner u Leipzigu u Njemačkoj stvorio prvu teoriju o tome kako se donose prosudbe o osjetilnim iskustvima i kako se na njima eksperimentira.
Kasnije, 1879. godine, Wilhelm Wundt je osnovao prvi psihološki laboratorij za provođenje istraživanja i eksperimenata na polju psihologije. Wilhelm Wundt je također bio prva osoba koja je sebe nazivala psihologom.
Razvio ju je Wilhelm Wundt 1800-ih i smatra se prvom školom mišljenja u psihologiji. Usredotočen je na rastavljanje mentalnih procesa na najosnovnije komponente. Strukturalist je koristio tehnike kao što je introspekcija za analizu unutarnjih procesa ljudskog uma. Neformalna introspekcija je mjesto gdje pojedinac osobno razmišlja o vlastitim mislima i osjećajima, ali strukturalisti preferiraju formalniji pristup. Wundtova i Titchenerova verzija bile su nešto drugačije - Wundt je promatrao cijelo iskustvo dok je Titchener bio usredotočen na rastavljanje procesa na manje dijelove.
Nastala je kao reakcija na teorije strukturalističke škole mišljenja. To se nije odnosilo na strukturu svijesti, već na to kako mentalni procesi funkcioniraju - to jest, kako ljudi i životinje koriste mentalne procese u prilagodbi svojoj okolini. Na njega je snažno utjecao rad Williama Jamesa koji je vjerovao da su mentalni procesi fluidni i imaju kontinuitet, a ne krutu ili fiksnu strukturu koju su predlagali strukturalisti. Umjesto da se usredotoče na same mentalne procese, funkcionalistički mislioci bili su zainteresirani za ulogu koju ti procesi imaju. John Dewey, Harvey Carr i James Rowland Angell drugi su funkcionalistički mislioci.
Ovo je postalo dominantna škola mišljenja 1950-ih. Glavni bihevioristički mislioci su John B. Watson, Ivan Pavlov i BF Skinner. Ova škola mišljenja redefinirala je psihologiju kao 'znanost o ponašanju'. Usredotočen je na ponašanje koje se smatra vidljivim i mjerljivim i sugerira da se svako ponašanje može objasniti uzrocima iz okoline, a ne unutarnjim silama. Bihevioristički mislioci tvrdili su da koncepti kao što su um, svijest i osjećaji nisu ni objektivni ni mjerljivi, te stoga nisu prikladna tema za psihologiju.
Sigmund Freud predložio je teoriju psihoanalize koja je naglašavala utjecaj nesvjesnog uma na ljudsko ponašanje. Nesvjesni um se definira kao rezervoar osjećaja, misli, poriva i sjećanja koji su izvan svjesne svijesti. Freud je vjerovao da nesvjesno nastavlja utjecati na ponašanje iako ljudi nisu svjesni tih temeljnih utjecaja. Freud je vjerovao da se ljudski um sastoji od tri elementa: ida, ega i superega.
Složeno ljudsko ponašanje rezultat je načina na koji ova tri elementa međusobno djeluju.
Odbacio je poglede biheviorista i psihoanalitičara. Usredotočuje se na cijelu osobu i prepoznaje da je svaki pojedinac jedinstven i da se misaoni procesi ljudi mogu međusobno razlikovati. Carl Rogers i Abraham Maslow glavni su humanistički mislioci. Tvrde da su ljudi urođeno dobri i da posjeduju slobodnu volju. Prema humanističkom pristupu, ljudi su sposobni donositi svjesne, racionalne odluke koje mogu dovesti do osobnog rasta i psihičkog zdravlja. Ova škola mišljenja ima značajan utjecaj na polje 'pozitivne psihologije' koja je usredotočena na pomaganje ljudima da žive sretnije i ispunjenije živote.
Ovo ne vidi ljude kao pasivne primatelje koje guraju i vuku sile okoline, već kao aktivne sudionike koji traže iskustva, mijenjaju i oblikuju ta iskustva i koji koriste mentalne procese za transformaciju informacija u tijeku vlastitog kognitivnog razvoja. Proučava mentalne procese kao što su pamćenje, donošenje odluka, percepcija, rasuđivanje, jezik i drugi oblici spoznaje. Kao dio šireg područja kognitivne znanosti, kognitivna psihologija povezana je s drugim disciplinama uključujući lingvistiku, filozofiju i neuroznanost.
Jane Piaget jedna je od najutjecajnijih kognitivnih psihologinja. Proučavao je kognitivni razvoj na sustavan način. Razvio je ono što je nazvao 'shema' (množina. sheme). On je 'shemu' definirao i kao kategoriju znanja i kao proces stjecanja tog znanja. Vjerovao je da se ljudi neprestano prilagođavaju okolini dok primaju nove informacije i uče nove stvari. Kako se događaju iskustva i prezentiraju nove informacije, razvijaju se nove sheme, a stare se mijenjaju ili modificiraju.
To je škola psihologije koja se temelji na ideji da stvari doživljavamo kao jedinstvene cjeline. Započelo je u Njemačkoj i Austriji krajem 19. stoljeća. Max Wertheimer, Kurt Koffka i Wolfgang Kohler poznati su geštalt psiholozi. Predložili su da se, kada pokušavamo shvatiti svijet oko sebe, ne fokusiramo samo na svaku malu komponentu. Umjesto toga, naši umovi teže percipirati objekte kao dio veće cjeline i kao elemente složenijih sustava. Prema Gestalt misliocima, cjelina je veća od zbroja svojih dijelova. Ova škola psihologije odigrala je veliku ulogu u modernom razvoju proučavanja ljudskih osjeta i percepcije.
Studij psihologije ima četiri cilja:
Prvi cilj je promatrati ponašanje i opisati, često u najsitnijim detaljima, što je moguće objektivnije promatrano
Dok opisi dolaze iz vidljivih podataka, psiholozi moraju ići dalje od onoga što je očito i objasniti svoja opažanja. Drugim riječima, zašto je subjekt učinio to što je učinio?
Kad saznamo što se događa i zašto se događa, možemo početi nagađati što će se dogoditi u budućnosti. Postoji stara izreka koja vrlo često vrijedi: "najbolji pokazatelj budućeg ponašanja je prošlo ponašanje."
Jednom kada znamo što se događa, zašto se događa i što će se vjerojatno dogoditi u budućnosti, možemo promijeniti negativno ponašanje.
Na mnogo načina, ova četiri cilja slična su stvarima koje radimo svaki dan dok komuniciramo s drugima. Psiholozi postavljaju mnoga ista pitanja, ali koriste znanstvenu metodu za rigorozno testiranje i sustavno razumijevanje ponašanja ljudi i životinja.
