La psicologia è lo studio scientifico della mente e del comportamento. La parola "psicologia" deriva dalle parole greche "psiche" che significa vita e "logos" che significa spiegazione. Coloro che studiano i processi mentali e il comportamento umano osservando, interpretando e registrando come le persone si relazionano tra loro e con l'ambiente sono chiamati psicologi. Gli psicologi impiegano il metodo scientifico per comprendere oggettivamente e sistematicamente il comportamento umano.
Molte aree della psicologia assumono aspetti della biologia. Non esistiamo isolati. Il nostro comportamento è influenzato dalle nostre interazioni con gli altri. Pertanto, la psicologia è una scienza sociale.
A differenza della fisiologia umana, la psicologia è un campo relativamente giovane. L'interesse filosofico per la mente e il comportamento umano risale alle antiche civiltà di Egitto, Persia, Grecia, Cina e India. Tuttavia, fino alla metà del 1800, la psicologia era considerata parte della filosofia della disciplina.
Fu solo nel 1860 che la psicologia iniziò ad essere accettata come propria disciplina accademica e scientifica quando a Lipsia, in Germania, Gustav Fechner creò la prima teoria su come vengono espressi i giudizi sulle esperienze sensoriali e su come sperimentarli.
Successivamente, nel 1879, Wilhelm Wundt fondò il primo laboratorio psicologico per condurre ricerche ed esperimenti nel campo della psicologia. Wilhelm Wundt è stato anche il primo a definirsi psicologo.
È stato sviluppato da Wilhelm Wundt nel 1800 ed è considerato la prima scuola di pensiero in psicologia. Si è concentrato sulla scomposizione dei processi mentali nelle componenti più basilari. Lo strutturalista usava tecniche come l'introspezione per analizzare i processi interni della mente umana. L'introspezione informale è dove un individuo riflette personalmente sui propri pensieri e sentimenti, ma gli strutturalisti hanno favorito un approccio più formale. Le versioni di Wundt e Titchener erano leggermente diverse: Wundt ha esaminato l'intera esperienza mentre Titchener si è concentrato sulla scomposizione del processo in parti più piccole.
Si è formato come reazione alle teorie della scuola di pensiero strutturalista. Questo non riguardava la struttura della coscienza ma il modo in cui funzionano i processi mentali, cioè come gli esseri umani e gli animali usano i processi mentali per adattarsi al loro ambiente. È stato fortemente influenzato dal lavoro di William James, che credeva che i processi mentali fossero fluidi e avessero continuità, piuttosto che la struttura rigida o fissa suggerita dallo strutturalista. Invece di concentrarsi sui processi mentali stessi, i pensatori funzionalisti erano interessati al ruolo che questi processi svolgono. John Dewey, Harvey Carr e James Rowland Angell sono altri pensatori funzionalisti.
Questa divenne una scuola di pensiero dominante negli anni '50. I principali pensatori comportamentisti sono John B. Watson, Ivan Pavlov e BF Skinner. Questa scuola di pensiero ha ridefinito la psicologia come "scienza del comportamento". Si concentra sul comportamento che è visto come osservabile e misurabile e suggerisce che tutti i comportamenti possono essere spiegati da cause ambientali piuttosto che da forze interne. I pensatori comportamentisti sostenevano che concetti come mente, coscienza e sentimenti non sono né oggettivi né misurabili, e quindi non sono un argomento appropriato per la psicologia.
Sigmund Freud ha proposto la teoria della psicoanalisi che ha sottolineato l'influenza della mente inconscia sul comportamento umano. La mente inconscia è definita come un serbatoio di sentimenti, pensieri, impulsi e ricordi che sono al di fuori della consapevolezza cosciente. Freud credeva che l'inconscio continuasse a influenzare il comportamento anche se le persone non sono consapevoli di queste influenze sottostanti. Freud credeva che la mente umana fosse composta da tre elementi: id, ego e superego.
I complessi comportamenti umani sono il risultato del modo in cui questi tre elementi interagiscono.
Ha rifiutato le opinioni dei comportamentisti e degli psicoanalitici. Si concentra sull'intera persona e riconosce che ogni individuo è unico e che i processi di pensiero delle persone possono essere diversi l'uno dall'altro. Carl Rogers e Abraham Maslow sono i principali pensatori umanisti. Sostengono che le persone sono per natura buone e possiedono il libero arbitrio. Secondo l'approccio umanistico, le persone sono in grado di fare scelte consapevoli e razionali che possono portare alla crescita personale e alla salute psicologica. Questa scuola di pensiero ha un'influenza significativa nel campo della "psicologia positiva", incentrata sull'aiutare le persone a vivere una vita più felice e appagante.
Questo vede gli esseri umani non come destinatari passivi che sono spinti e attratti dalle forze ambientali, ma come partecipanti attivi che cercano esperienze, alterano e modellano quelle esperienze e che usano processi mentali per trasformare le informazioni nel corso del proprio sviluppo cognitivo. Studia i processi mentali come la memoria, il processo decisionale, la percezione, il ragionamento, il linguaggio e altre forme di cognizione. Come parte del campo più ampio delle scienze cognitive, la psicologia cognitiva è correlata ad altre discipline tra cui la linguistica, la filosofia e le neuroscienze.
Jane Piaget è una delle psicologhe cognitive più influenti. Ha studiato lo sviluppo cognitivo in modo sistematico. Ha sviluppato quello che ha definito "schema" (plurale. schemi). Ha definito "schema" sia la categoria della conoscenza sia il processo di acquisizione di tale conoscenza. Credeva che le persone si adattassero costantemente all'ambiente mentre acquisiscono nuove informazioni e apprendono cose nuove. Man mano che le esperienze accadono e vengono presentate nuove informazioni, vengono sviluppati nuovi schemi e vecchi schemi vengono cambiati o modificati.
È una scuola di psicologia basata sull'idea che sperimentiamo le cose come interi unificati. È iniziato in Germania e in Austria alla fine del XIX secolo. Max Wertheimer, Kurt Koffka e Wolfgang Kohler sono noti psicologi della Gestalt. Hanno suggerito che quando cerchiamo di dare un senso al mondo che ci circonda, non ci concentriamo semplicemente su ogni piccolo componente. Invece, le nostre menti tendono a percepire gli oggetti come parte di un tutto più grande e come elementi di sistemi più complessi. Secondo i pensatori della Gestalt, il tutto è maggiore della somma delle sue parti. Questa scuola di psicologia ha svolto un ruolo importante nello sviluppo moderno dello studio della sensazione e della percezione umana.
Lo studio della psicologia ha quattro obiettivi:
Il primo obiettivo è osservare il comportamento e descrivere, spesso nei minimi dettagli, ciò che è stato osservato nel modo più oggettivo possibile
Mentre le descrizioni provengono da dati osservabili, gli psicologi devono andare oltre ciò che è ovvio e spiegare le loro osservazioni. In altre parole, perché il soggetto ha fatto quello che ha fatto?
Una volta che sappiamo cosa succede e perché accade, possiamo iniziare a ipotizzare cosa accadrà in futuro. C'è un vecchio detto, che molto spesso è vero: "il miglior predittore del comportamento futuro è il comportamento passato".
Una volta che sappiamo cosa succede, perché succede e cosa è probabile che accada in futuro, possiamo cambiare il comportamento negativo.
In molti modi, questi quattro obiettivi sono simili al tipo di cose che facciamo ogni giorno mentre interagiamo con gli altri. Gli psicologi pongono molti degli stessi tipi di domande, ma utilizzano il metodo scientifico per testare rigorosamente e comprendere sistematicamente sia il comportamento umano che quello animale.
