Psykologi är den vetenskapliga studien av sinne och beteende. Ordet "psykologi" kommer från de grekiska orden "psyke" som betyder liv och "logotyper" som betyder förklaring. De som studerar mentala processer och mänskligt beteende genom att observera, tolka och registrera hur människor förhåller sig till varandra och miljön kallas psykologer. Psykologer använder den vetenskapliga metoden för att objektivt och systematiskt förstå mänskligt beteende.
Många områden av psykologi tar på aspekter av biologi. Vi existerar inte isolerade. Vårt beteende påverkas av vår interaktion med andra. Därför är psykologi en samhällsvetenskap.
Till skillnad från mänsklig fysiologi är psykologi ett relativt ungt område. Filosofiskt intresse för det mänskliga sinnet och beteendet går tillbaka till de antika civilisationerna i Egypten, Persien, Grekland, Kina och Indien. Men fram till mitten av 1800-talet betraktades psykologi som en del av disciplinfilosofin.
Det var först på 1860-talet som psykologi började accepteras som sin egen akademiska och vetenskapliga disciplin när Gustav Fechner i Leipzig, Tyskland, skapade den första teorin om hur bedömningar om sinnesupplevelser görs och hur man experimenterar med dem.
Senare, 1879, grundade Wilhelm Wundt det första psykologiska laboratoriet för att bedriva forskning och experiment inom psykologiområdet. Wilhelm Wundt var också den första som kallade sig psykolog.
Den utvecklades av Wilhelm Wundt på 1800-talet och anses vara den första tankeskolan inom psykologi. Den fokuserade på att bryta ner mentala processer i de mest grundläggande komponenterna. Strukturalisten använde tekniker som introspektion för att analysera det mänskliga sinnets inre processer. Informell introspektion är där en individ personligen reflekterar över sina egna tankar och känslor, men strukturalister föredrog ett mer formellt tillvägagångssätt. Wundts och Titcheners versioner var något annorlunda - Wundt tittade på hela upplevelsen medan Titchener var fokuserad på att bryta ner processen i mindre bitar.
Den bildades som en reaktion på den strukturalistiska skolans teorier. Detta handlade inte om medvetandets struktur utan om hur mentala processer fungerar - det vill säga hur människor och djur använder mentala processer för att anpassa sig till sin omgivning. Det var starkt influerat av William James arbete som trodde att mentala processer är flytande och har kontinuitet, snarare än den stela eller fixerade struktur som strukturalisterna föreslog. Istället för att fokusera på själva de mentala processerna var funktionalistiska tänkare intresserade av vilken roll dessa processer spelar. John Dewey, Harvey Carr och James Rowland Angell är andra funktionalistiska tänkare.
Detta blev en dominerande tankeskola på 1950-talet. De främsta beteendetänkarna är John B. Watson, Ivan Pavlov och BF Skinner. Denna tankeskola omdefinierade psykologi som "vetenskapen om beteende". Den är fokuserad på beteende som ses som observerbart och mätbart och föreslår att allt beteende kan förklaras av miljöorsaker snarare än av inre krafter. Behaviouristiska tänkare hävdade att begrepp som sinne, medvetande och känslor varken är objektiva eller mätbara och därför inte är ett lämpligt ämne för psykologi.
Sigmund Freud föreslog psykoanalysteori som betonade det omedvetnas inflytande på mänskligt beteende. Det omedvetna definieras som en reservoar av känslor, tankar, drifter och minnen som ligger utanför medveten medvetenhet. Freud trodde att det omedvetna fortsätter att påverka beteendet även om människor är omedvetna om dessa underliggande influenser. Freud trodde att det mänskliga sinnet var sammansatt av tre element: id, ego och superego.
De komplexa mänskliga beteendena är ett resultat av hur dessa tre element interagerar.
Den förkastade beteendets och psykoanalytikerns åsikter. Den fokuserar på hela människan och inser att varje individ är unik och människors tankeprocesser kan skilja sig från varandra. Carl Rogers och Abraham Maslow är de främsta humanistiska tänkarna. De hävdar att människor är medfödda goda och att de har fri vilja. Enligt det humanistiska förhållningssättet är människor kapabla att göra medvetna, rationella val som kan leda till personlig tillväxt och psykologisk hälsa. Denna tankeskola har ett betydande inflytande på fältet "positiv psykologi" som är centrerat på att hjälpa människor att leva lyckligare och mer tillfredsställande liv.
Detta ser människor inte som passiva mottagare som pushas och dras av miljökrafter utan som aktiva deltagare som söker efter upplevelser, förändrar och formar dessa upplevelser och som använder mentala processer för att transformera information under sin egen kognitiva utveckling. Den studerar mentala processer som minne, beslutsfattande, perception, resonemang, språk och andra former av kognition. Som en del av det större området kognitionsvetenskap är kognitiv psykologi relaterad till andra discipliner inklusive lingvistik, filosofi och neurovetenskap.
Jane Piaget är en av de mest inflytelserika kognitiva psykologerna. Han studerade kognitiv utveckling på ett systematiskt sätt. Han utvecklade vad han kallade "schema" (plural. schemata). Han definierade "schema" som både kunskapskategorin och processen att förvärva den kunskapen. Han trodde att människor ständigt anpassar sig till miljön när de tar in ny information och lär sig nya saker. När erfarenheter inträffar och ny information presenteras, utvecklas nya scheman och gamla scheman ändras eller modifieras.
Det är en skola för psykologi som bygger på idén att vi upplever saker som enade helheter. Det började i Tyskland och Österrike under slutet av 1800-talet. Max Wertheimer, Kurt Koffka och Wolfgang Kohler är de kända gestaltpsykologerna. De föreslog att när vi försöker förstå världen omkring oss, fokuserar vi inte bara på varje liten komponent. Istället tenderar våra sinnen att uppfatta objekt som en del av en större helhet och som element i mer komplexa system. Enligt gestalttänkarna är helheten större än summan av dess delar. Denna skola av psykologi spelade en stor roll i den moderna utvecklingen av studiet av mänsklig sensation och perception.
Studiet av psykologi har fyra mål:
Det första målet är att observera beteendet och beskriva, ofta i minsta detalj, vad som observerades så objektivt som möjligt
Medan beskrivningar kommer från observerbara data, måste psykologer gå längre än vad som är uppenbart och förklara sina observationer. Med andra ord, varför gjorde försökspersonen som han eller hon gjorde?
När vi väl vet vad som händer, och varför det händer, kan vi börja spekulera i vad som kommer att hända i framtiden. Det finns ett gammalt talesätt, som väldigt ofta stämmer: "den bästa förutsägelsen för framtida beteende är tidigare beteende."
När vi väl vet vad som händer, varför det händer och vad som sannolikt kommer att hända i framtiden, kan vi ändra det negativa beteendet.
På många sätt liknar dessa fyra mål den typ av saker vi gör varje dag när vi interagerar med andra. Psykologer ställer många av samma typer av frågor, men de använder den vetenskapliga metoden för att noggrant testa och systematiskt förstå både människors och djurs beteende.
