จิตวิทยาคือการศึกษาทางวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับจิตใจและพฤติกรรม คำว่า "จิตวิทยา" มาจากคำภาษากรีก "psyche" แปลว่าชีวิต และ "logos" แปลว่าคำอธิบาย ผู้ที่ศึกษากระบวนการทางจิตและพฤติกรรมของมนุษย์โดยการสังเกต ตีความ และบันทึกความสัมพันธ์ระหว่างบุคคลกับสิ่งแวดล้อมอย่างไร เรียกว่า นักจิตวิทยา นักจิตวิทยาใช้วิธีการทางวิทยาศาสตร์เพื่อทำความเข้าใจพฤติกรรมของมนุษย์อย่างเป็นกลางและเป็นระบบ
จิตวิทยาหลายสาขาเกี่ยวข้องกับแง่มุมของชีววิทยา เราไม่ได้อยู่อย่างโดดเดี่ยว พฤติกรรมของเราได้รับอิทธิพลจากการมีปฏิสัมพันธ์กับผู้อื่น ดังนั้นจิตวิทยาจึงเป็นสังคมศาสตร์
จิตวิทยาเป็นสาขาที่ค่อนข้างใหม่ซึ่งแตกต่างจากสรีรวิทยาของมนุษย์ ความสนใจทางปรัชญาในจิตใจและพฤติกรรมของมนุษย์มีมาตั้งแต่สมัยอารยธรรมโบราณของอียิปต์ เปอร์เซีย กรีก จีน และอินเดีย อย่างไรก็ตาม จนถึงกลางทศวรรษที่ 1800 จิตวิทยาถือเป็นส่วนหนึ่งของปรัชญาวินัย
ในช่วงทศวรรษที่ 1860 จิตวิทยาเริ่มได้รับการยอมรับว่าเป็นวินัยทางวิชาการและวิทยาศาสตร์ของตนเองเมื่ออยู่ในเมืองไลพ์ซิก ประเทศเยอรมนี กุสตาฟ เฟชเนอร์ได้สร้างทฤษฎีแรกเกี่ยวกับการตัดสินเกี่ยวกับประสบการณ์ทางประสาทสัมผัสและวิธีการทดลองกับสิ่งเหล่านี้
ต่อมาในปี พ.ศ. 2422 วิลเฮล์ม วุนด์ทได้ก่อตั้งห้องปฏิบัติการทางจิตวิทยาแห่งแรกเพื่อทำการวิจัยและทดลองในด้านจิตวิทยา Wilhelm Wundt ยังเป็นบุคคลแรกที่เรียกตัวเองว่าเป็น นักจิตวิทยา
ได้รับการพัฒนาโดย Wilhelm Wundt ในปี 1800 และถือเป็นโรงเรียนแห่งความคิดแห่งแรกในด้านจิตวิทยา มันมุ่งเน้นไปที่การแบ่งกระบวนการทางจิตออกเป็นองค์ประกอบพื้นฐานที่สุด นักโครงสร้างนิยมใช้เทคนิคเช่นการใคร่ครวญเพื่อวิเคราะห์กระบวนการภายในของจิตใจมนุษย์ การใคร่ครวญอย่างไม่เป็นทางการคือการที่แต่ละคนสะท้อนความคิดและความรู้สึกของตนเองเป็นการส่วนตัว แต่นักโครงสร้างนิยมแนวทางที่เป็นทางการมากกว่า เวอร์ชันของ Wundt และ Titchener แตกต่างกันเล็กน้อย Wundt มองที่ประสบการณ์ทั้งหมด ในขณะที่ Titchener มุ่งเน้นไปที่การแบ่งกระบวนการออกเป็นส่วนย่อยๆ
มันก่อตัวเป็นปฏิกิริยาต่อทฤษฎีของโรงเรียนแห่งความคิดเชิงโครงสร้างนิยม สิ่งนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับโครงสร้างของจิตสำนึก แต่เกี่ยวข้องกับการทำงานของกระบวนการทางจิต นั่นคือ การที่มนุษย์และสัตว์ใช้กระบวนการทางจิตในการปรับตัวเข้ากับสภาพแวดล้อม ได้รับอิทธิพลอย่างมากจากงานของวิลเลียม เจมส์ ผู้ซึ่งเชื่อว่ากระบวนการทางจิตเป็นของไหลและมีความต่อเนื่อง แทนที่จะเป็นโครงสร้างที่ตายตัวหรือแข็งกระด้างตามที่นักโครงสร้างเสนอแนะ แทนที่จะมุ่งความสนใจไปที่กระบวนการทางจิต นักคิดเชิงหน้าที่กลับสนใจในบทบาทของกระบวนการเหล่านี้ John Dewey, Harvey Carr และ James Rowland Angell ต่างก็เป็นนักคิดแนว functionalist
สิ่งนี้กลายเป็นสำนักคิดที่โดดเด่นในทศวรรษ 1950 นักคิดกลุ่มพฤติกรรมนิยมหลัก ได้แก่ จอห์น บี. วัตสัน, อีวาน พาฟลอฟ และบีเอฟ สกินเนอร์ โรงเรียนแห่งความคิดนี้ได้นิยามจิตวิทยาใหม่ว่าเป็น 'ศาสตร์แห่งพฤติกรรม' โดยมุ่งเน้นที่พฤติกรรมซึ่งถูกมองว่าเป็นสิ่งที่สังเกตได้และวัดผลได้ และเสนอว่าพฤติกรรมทั้งหมดสามารถอธิบายได้จากสาเหตุของสิ่งแวดล้อมมากกว่าจากแรงภายใน นักคิดกลุ่มพฤติกรรมนิยมแย้งว่าแนวคิดต่างๆ เช่น จิตใจ จิตสำนึก และความรู้สึกนั้นไม่มีวัตถุประสงค์หรือไม่สามารถวัดได้ ดังนั้นจึงไม่ใช่หัวข้อที่เหมาะสมสำหรับจิตวิทยา
ซิกมันด์ ฟรอยด์ เสนอทฤษฎีจิตวิเคราะห์ที่เน้นอิทธิพลของจิตไร้สำนึกที่มีต่อพฤติกรรมของมนุษย์ จิตไร้สำนึกถูกกำหนดให้เป็นแหล่งกักเก็บความรู้สึก ความคิด แรงกระตุ้น และความทรงจำที่อยู่นอกการรับรู้อย่างมีสติ ฟรอยด์เชื่อว่าจิตไร้สำนึกยังคงมีอิทธิพลต่อพฤติกรรมแม้ว่าผู้คนจะไม่รู้ถึงอิทธิพลพื้นฐานเหล่านี้ก็ตาม ฟรอยด์เชื่อว่าจิตใจของมนุษย์ประกอบด้วยสามองค์ประกอบ: id, ego และ superego
พฤติกรรมของมนุษย์ที่ซับซ้อนเป็นผลมาจากวิธีที่องค์ประกอบทั้งสามนี้มีปฏิสัมพันธ์กัน
มันปฏิเสธมุมมองของนักพฤติกรรมนิยมและนักจิตวิเคราะห์ เน้นที่บุคคลทั้งหมดและตระหนักว่าแต่ละคนมีเอกลักษณ์เฉพาะตัว และกระบวนการคิดของแต่ละคนอาจแตกต่างกัน Carl Rogers และ Abraham Maslow เป็นนักคิดแนวมนุษยนิยมหลัก พวกเขายืนยันว่าผู้คนเป็นคนดีโดยกำเนิดและมีเจตจำนงเสรี ตามแนวทางที่เห็นอกเห็นใจผู้คนสามารถสร้างทางเลือกที่มีสติและมีเหตุผลที่สามารถนำไปสู่การเติบโตส่วนบุคคลและสุขภาพจิต โรงเรียนแห่งความคิดนี้มีอิทธิพลอย่างมากในด้านของ 'จิตวิทยาเชิงบวก' ซึ่งมุ่งเน้นที่การช่วยให้ผู้คนมีชีวิตที่มีความสุขและเติมเต็มชีวิตมากขึ้น
สิ่งนี้ไม่ได้มองว่ามนุษย์เป็นผู้รับที่ไม่โต้ตอบซึ่งถูกผลักดันและดึงโดยกองกำลังสิ่งแวดล้อม แต่เป็นผู้มีส่วนร่วมที่กระตือรือร้นที่แสวงหาประสบการณ์ ปรับเปลี่ยนและกำหนดประสบการณ์เหล่านั้น และใช้กระบวนการทางจิตเพื่อเปลี่ยนแปลงข้อมูลในแนวทางการพัฒนาความรู้ความเข้าใจของตนเอง ศึกษากระบวนการทางจิต เช่น ความจำ การตัดสินใจ การรับรู้ การใช้เหตุผล ภาษา และการรับรู้ในรูปแบบอื่นๆ จิตวิทยาการรู้คิดเป็นส่วนหนึ่งของสาขาวิชาวิทยาศาสตร์การรู้คิดที่มีความเกี่ยวข้องกับสาขาวิชาอื่นๆ รวมถึงภาษาศาสตร์ ปรัชญา และประสาทวิทยาศาสตร์
Jane Piaget เป็นหนึ่งในนักจิตวิทยาการรับรู้ที่มีอิทธิพลมากที่สุด เขาศึกษาพัฒนาการทางปัญญาอย่างเป็นระบบ เขาพัฒนาสิ่งที่เขาเรียกว่า 'สคีมา' (พหูพจน์ schemata) เขากำหนด 'สคีมา' เป็นทั้งหมวดหมู่ของความรู้และกระบวนการในการได้มาซึ่งความรู้นั้น เขาเชื่อว่าผู้คนมีการปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมอยู่ตลอดเวลา เนื่องจากพวกเขารับข้อมูลใหม่และเรียนรู้สิ่งใหม่ๆ เมื่อประสบการณ์เกิดขึ้นและข้อมูลใหม่ถูกนำเสนอ สกีมาใหม่จะได้รับการพัฒนา และสกีมาเก่าจะมีการเปลี่ยนแปลงหรือแก้ไข
เป็นโรงเรียนสอนจิตวิทยาตามแนวคิดที่ว่าเรามีประสบการณ์กับสิ่งต่าง ๆ โดยรวมเป็นหนึ่งเดียว เริ่มขึ้นในเยอรมนีและออสเตรียในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 Max Werthimer, Kurt Koffka และ Wolfgang Kohler เป็นนักจิตวิทยาเกสตัลท์ที่มีชื่อเสียง พวกเขาเสนอแนะว่าเมื่อพยายามทำความเข้าใจโลกรอบตัวเรา เราไม่ได้มุ่งความสนใจไปที่องค์ประกอบเล็กๆ ทุกส่วนเท่านั้น จิตใจของเรามักจะมองว่าวัตถุเป็นส่วนหนึ่งของส่วนรวมและเป็นองค์ประกอบของระบบที่ซับซ้อนกว่า ตามที่นักคิดของ Gestalt กล่าว ทั้งหมดนั้นยิ่งใหญ่กว่าผลรวมของส่วนต่างๆ โรงเรียนจิตวิทยาแห่งนี้มีบทบาทสำคัญในการพัฒนาสมัยใหม่ของการศึกษาความรู้สึกและการรับรู้ของมนุษย์
การศึกษาจิตวิทยามีเป้าหมายสี่ประการ:
เป้าหมายแรกคือการสังเกตพฤติกรรมและอธิบายสิ่งที่ถูกสังเกตอย่างละเอียดถี่ถ้วนซึ่งมักเป็นไปในลักษณะที่เป็นกลางที่สุด
แม้ว่าคำอธิบายจะมาจากข้อมูลที่สังเกตได้ แต่นักจิตวิทยาต้องไปไกลกว่าสิ่งที่เห็นได้ชัดและอธิบายสิ่งที่สังเกตได้ กล่าวอีกนัยหนึ่ง ทำไมตัวแบบถึงทำสิ่งที่เขาหรือเธอทำ?
เมื่อเรารู้ว่าเกิดอะไรขึ้น และทำไมจึงเกิดขึ้น เราก็สามารถคาดเดาสิ่งที่จะเกิดขึ้นในอนาคตได้ มีสุภาษิตโบราณซึ่งมักจะถือเป็นจริง: "ตัวทำนายพฤติกรรมในอนาคตที่ดีที่สุดคือพฤติกรรมในอดีต"
เมื่อเรารู้ว่าเกิดอะไรขึ้น เหตุใดจึงเกิดขึ้น และมีแนวโน้มว่าจะเกิดอะไรขึ้นในอนาคต เราก็สามารถเปลี่ยนพฤติกรรมด้านลบได้
ในหลาย ๆ ด้าน เป้าหมายทั้งสี่นี้คล้ายกับสิ่งต่าง ๆ ที่เราทำทุกวันเมื่อเรามีปฏิสัมพันธ์กับผู้อื่น นักจิตวิทยาถามคำถามประเภทเดียวกันหลายๆ คำถาม แต่พวกเขาใช้วิธีการทางวิทยาศาสตร์เพื่อทดสอบอย่างเข้มงวดและเข้าใจพฤติกรรมทั้งของมนุษย์และสัตว์อย่างเป็นระบบ
