Izraz srednja dob odnosi se na dobno razdoblje prije početka starosti, ali nakon ili nakon mlade odrasle dobi.
DEFINICIJE.
Oxford English Dictionary definira srednju dob kao dob između 45. i 65. godine. "Razdoblje između starosti i rane odrasle dobi, koje se obično smatra godinama između 45. i 65. godine." Popis stanovništva SAD-a navodi kategoriju srednje dobi od 45 do 65 godina. Erik Erikson, istaknuti psiholog, navodi srednju dob od 40 do 65 godina. Prema njegovim riječima, srednja dob počinje nešto ranije. Merriam-Webster, s druge strane, navodi srednju dob koja počinje od 45. i završava na 64. Prema Collinsovom engleskom rječniku, popis počinje u dobi od 40 godina i završava u dobi od 60 godina. Dijagnostički i statistički priručnik za mentalno zdravlje Poremećaji - priručnik Američkog psihijatrijskog udruženja, koji se koristi za definiranje srednje dobi kao dobi između 40. i 60. godine, ali je revidiran i trenutna definicija je između 45 i 65 godina.
MLADA ODRASLOST.
To se odnosi na ono vrijeme u životnom vijeku osobe koje se smatra razvojnim stadijem onih u dobi od 18 do 40 godina. Nedavne teorije razvoja objasnile su da se razvoj događa tijekom cijelog života osobe dok doživljava promjene u osobnosti, kognitivne, društvene i fizičke.
SREDNJA ODRASLOST.
To se odnosi na ono razdoblje u životnom vijeku osobe koje je između 45 i 65 godina. Može se nazvati i srednjim godinama. Mnogo se promjena može dogoditi između faze mlade odrasle dobi i ove faze srednje odrasle dobi. Postoji mogućnost usporavanja tijela kao i onih u srednjoj životnoj dobi da postanu osjetljiviji na prehranu, odmor, zlouporabu supstanci i stres. Kronični zdravstveni problemi zajedno s invalidnošću i bolestima mogu postati problem. Svakog desetljeća može se izgubiti otprilike jedan centimetar visine. Emocionalna retrospekcija i odgovori razlikuju se od osobe do osobe. Doživljaj gubitka, tuge ili osjećaj smrtnosti uobičajen je u ovoj dobi.
Oni u srednjoj ili srednjoj dobi nastavljaju razvijati odnose i prilagođavaju se promjenama u odnosima. Te promjene mogu biti interakcija sa starijim roditeljima te s rastućom i odraslom djecom. Kontinuirani razvoj karijere, kao i uključenost u zajednicu, prilično je tipičan u ovoj fazi odrasle dobi.
FIZIČKE KARAKTERISTIKE.
Znakovi starenja mogu biti vidljivi kod odraslih osoba srednje dobi. Kod žena koje imaju osteoporozu, ovaj proces je brži. Promjene se mogu pojaviti i na živčanom sustavu. Sposobnosti izvršavanja složenih zadataka ostaju netaknute. Menopauza se javlja kod žena u dobi od 50 godina, čime prestaje njihova prirodna plodnost. Kod muškaraca se mogu pojaviti promjene na koži, među mnogima i pad tjelesne kondicije.
Stopa smrtnosti počinje rasti od 45. godine nadalje. To je uglavnom posljedica zdravstvenih problema poput dijabetesa, srčanih problema, hipertenzije i raka.
KOGNITIVNE KARAKTERISTIKE.
Osobe u srednjoj ili srednjoj dobi mogu imati određeni kognitivni gubitak. Gubitak ostaje neprimjetan jer se životna iskustva kao i strategije razvijaju u svrhu kompenzacije bilo kakvog smanjenja mentalnih sposobnosti.
DRUŠTVENE I OSOBINE LIČNOSTI.
Obiteljski odnosi mogu biti teški u ovoj fazi, ali zadovoljstvo u braku ostaje. Zadovoljstvo karijerom, s druge strane, više je usmjereno na unutarnje zadovoljstvo kao i na zadovoljstvo, a ne na želju za napredovanjem. Važno je napomenuti da čak i u tom slučaju može doći do promjene karijere. Pomisao da ti ljudi u ovoj fazi prolaze kroz krizu "srednjih godina" je lažna. Kaže se da karakteristike osobnosti ostaju stabilne cijelo ovo razdoblje.
